Comer Frutas Pode Proteger Facilmente seu Cérebro da Depressão com o Envelhecimento
Um novo estudo sugere que, se uma maçã por dia mantém o médico longe, uma salada de frutas pode fazer ainda mais ao reduzir significativamente o risco de sintomas depressivos com o envelhecimento. Isso se soma às crescentes evidências que destacam os benefícios duradouros e extensos de incluir frutas na sua dieta.
Pesquisadores da Universidade Nacional de Cingapura (NUS) analisaram dados de 13.738 participantes ao longo de quase duas décadas. Descobriram que indivíduos que consumiam cerca de três porções de frutas diariamente, ou mais, durante a meia-idade tinham um risco estimado 21% menor de desenvolver sintomas depressivos na velhice. Esses sintomas incluíam não apenas depressão, mas também função cognitiva retardada, insônia, má concentração e fadiga aumentada.
A fase inicial da pesquisa ocorreu entre 1993 e 1998, quando os participantes, com média de 51 anos, foram avaliados quanto ao consumo diário de frutas. Na fase de acompanhamento de 2014 a 2016, com os participantes agora com média de 73 anos, os pesquisadores avaliaram sua saúde mental usando a Escala de Depressão Geriátrica. Cerca de 3.180 participantes (23,1%) relataram experimentar cinco ou mais sintomas da pesquisa.
Impacto do Consumo Diário de Frutas nos Sintomas Depressivos:
Após ajustar para fatores comuns de estilo de vida, como tabagismo, atividade física, qualidade do sono e outras condições relacionadas à idade, os pesquisadores descobriram que aqueles que comiam três ou mais porções de frutas diariamente tinham significativamente menos sintomas depressivos.
“O nosso estudo destaca a importância do consumo de frutas como medida preventiva contra a depressão relacionada à idade”, disse a pesquisadora principal Woon-Puay Koh, professora da NUS Medicine. “Os participantes que comeram pelo menos três porções de frutas diariamente, em comparação com aqueles que consumiram menos de uma porção, reduziram seu risco de depressão relacionada à idade em pelo menos 21%.”
Embora o estudo seja baseado em Cingapura, muitas das 14 frutas mais comumente consumidas, como melancias, laranjas, tangerinas, bananas e maçãs, são amplamente disponíveis. Uma porção é tipicamente uma maçã média ou um copo de morangos.
“Isto pode ser alcançado comendo uma a duas porções de frutas após cada refeição”, acrescentou Koh. “Não encontramos diferença em nossos resultados entre frutas com índices glicêmicos altos e baixos. Portanto, indivíduos com diabetes podem optar por frutas com índice glicêmico baixo, que não aumentam os níveis de açúcar no sangue tanto quanto aquelas com índice alto.”
Manutenção do Consumo de Frutas para Proteger a Saúde Mental:
Os pesquisadores sugerem que manter o consumo de frutas dos 40 aos 65 anos é fundamental para proteger a saúde mental na velhice. Embora a ligação exata ainda não esteja clara, eles acreditam que os altos níveis de antioxidantes e compostos anti-inflamatórios nas frutas—como flavonoides, carotenoides e vitamina C—podem reduzir o estresse oxidativo e ajudar a prevenir a degeneração cerebral. Notavelmente, o consumo de vegetais não mostrou a mesma associação com a saúde mental nos 13.738 participantes do estudo.
“Nosso estudo visou examinar a relação entre o consumo de frutas e vegetais na meia-idade e o risco de sintomas depressivos na vida tardia”, disse Koh.
Pesquisas anteriores, incluindo um estudo japonês de 2022, também descobriram que frutas, não vegetais, reduziram o risco de depressão relacionada à idade. Em contraste, um estudo australiano de 2021 sobre participantes de 15 a 45 anos foi inconclusivo. Este último estudo é o maior de seu tipo, focando em 14 frutas em um grupo de idade específico ao longo de um período prolongado.
Embora centrados em Cingapura, os achados estão alinhados com estudos americanos de 2018 e 2021, que identificaram uma ligação entre o consumo de frutas e a redução de sintomas depressivos em adultos usando dados do National Health and Nutrition Examination Survey dos EUA. O estudo de 2018 também sugeriu que as bananas podem ter um benefício adicional devido ao seu alto teor de triptofano, um precursor da serotonina, crucial para a regulação do humor.
Os pesquisadores agora planejam investigar mais para entender como o consumo de frutas pode preservar a saúde mental à medida que envelhecemos.
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