China Pretende Desviar um Asteróide próximo da Terra até 2030
Don Davis/NASA
A China pretende entrar no campo da defesa planetária. Um artigo recente da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) revela planos para uma missão de teste em 2030 para desviar um pequeno asteróide da sua trajetória atual.
Se houver uma corrida espacial, desenvolver métodos para proteger a Terra dos asteróides invasores é um dos objectivos mais benevolentes. Claro que isto pressupõe que ninguém considere usar a tecnologia para redirecionar asteróides em direção à Terra, o que se transformaria em território dos vilões de Bond.
Impactos frequentes dos detritos espaciais na Terra
A Terra é atingida por objetos do espaço exterior até 50 vezes por dia. A maioria destes objetos é tão pequena como grãos de areia, por isso não importam muito.
No entanto, os objetos maiores atacam ocasionalmente e, muito raramente, estes objetos são suficientemente grandes para causar eventos de extinção, como aquele que exterminou os dinossauros.
Mesmo um asteróide de tamanho médio pode causar danos significativos, mesmo sem atingir o solo. Em 2013, um meteoro explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, com a força de uma bomba nuclear de 500 quilotoneladas, partindo janelas e danificando edifícios.
Da mesma forma, em 1908, um asteróide explodiu sobre Tunguska, na Sibéria, com uma força de até 50 megatoneladas.
Medidas proactivas contra asteróides potencialmente perigosos
A humanidade teve muita sorte em ambos os casos, mas confiar na sorte não é uma estratégia viável para o futuro. Por conseguinte, há um interesse crescente em identificar, rastrear e desviar asteróides potencialmente perigosos antes que estes representem uma ameaça real.
Num artigo publicado no Journal of Deep Space Exploration, a CNSA descreve uma missão planeada para demonstrar a capacidade da China para realizar tal desvio.
Visam um asteróide próximo da Terra com cerca de 30 m de diâmetro, chamado 2015 XF261, que passou a 50 milhões de quilómetros da Terra a 9 de junho de 2024.
O objetivo da missão não é apenas desviar o asteróide, mas também determinar a sua forma, tamanho, composição e estrutura utilizando detetores 3D espectrais e laser, câmaras a cores de campo médio, radares de deteção e analisadores de partículas de poeira.
Estas observações ocorrerão três a seis meses após a sonda entrar em órbita em torno do asteróide em 2030. Após a conclusão destas observações, será lançado um impactor cinético no asteróide.
A sonda permanecerá então em posição durante seis a 12 meses para medir os efeitos do impacto, incluindo alterações na órbita do asteróide, estudar a cratera de impacto e analisar os materiais ejetados.
Leia o Artigo Original: New Atlas
