Encontrados Dois Novos Cogumelos Alucinogénios

Duas novas espécies de fungos alucinogénios foram descobertas e formalmente classificadas, somando-se às cerca de 140 variedades conhecidas de cogumelos psicoativos com guelras.

Investigadores da Universidade de Stellenbosch, juntamente com micologistas cidadãos, utilizaram análises filogenéticas e morfológicas para confirmar que os dois cogumelos, Psilocybe ingeli e Psilocybe maluti, são espécies novas. Estes foram encontrados na África Austral, elevando para seis o número total de espécies psicoactivas endémicas no continente.

Psilocybe ingeli e Psilocybe maluti na África Austral

O Psilocybe ingeli foi descoberto em pastagens da província de KwaZulu-Natal, na África do Sul, enquanto o Psilocybe maluti se encontrava a cerca de 310 milhas (500 km) de distância, na província do Estado Livre e também observado no Reino do Lesoto. Batizado em homenagem às Montanhas Maluti, o P. maluti tem uma distribuição mais ampla na África do Sul.

Morfologicamente, são distintos: P. ingeli apresenta barrete hemisférico e brânquias expostas, enquanto P. maluti tem barrete mais bulboso e ‘secotióide’. Apesar destas diferenças, ambas as espécies partilham a característica comum de estarem associadas ao estrume de vaca, uma vez que foram inicialmente encontradas em solo rico em estrume de bovino ou a crescer diretamente a partir deste.

Cientistas cidadãos são essenciais para descobrir e analisar novas espécies

Segundo os investigadores, estas espécies poderiam nunca ter sido descobertas sem o contributo dos entusiastas da ciência cidadã, especialmente dos micologistas especialistas. Ambas as espécies de cogumelos foram enviadas para Breyten van der Merwe, na Universidade de Stellenbosch, para sequenciação de ADN e análise genética.

“Estas duas espécies foram-me fornecidas por cientistas cidadãos”, disse van der Merwe, o primeiro autor do estudo e micologista de formação. “Um único investigador não conseguiria cobrir nem uma pequena parcela das áreas acedidas por estes entusiastas dos cogumelos. Esta colaboração é crucial para o avanço dos estudos em micologia africana.”

Psilocybe maluti na medicina tradicional

Através da colaboração com o curandeiro tradicional do Mosotho, Mamosebetsi Sethathi, os investigadores descobriram que o Psilocybe maluti tem sido utilizado em práticas culturais no Lesoto. Isto representa o único caso documentado de cogumelos psicadélicos na medicina tradicional africana, onde é conhecido localmente como “koae-ea-lekhoaba”.

“Há muito poucos micologistas em África que documentam a biodiversidade local”, observou a professora Karin Jacobs, do Departamento de Microbiologia da Universidade de Stellenbosch. “Dada a vasta diversidade micológica em todo o continente, este é um desafio formidável. Trabalhar com cidadãos micologistas é extremamente vantajoso, pois não só fornece mais material, como também promove conversas e explorações, contribuindo para documentar o amor pelos cogumelos (micofilia) em África .”

Leia o Artigo Original: New Atlas

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