Álcool nos Aviões Pode Ser mais Arriscado do que se Pensa

Da próxima vez que estiver num voo de longo curso, considere abster-se de beber álcool e dormir a sesta – é uma combinação que um estudo recente sugere que pode sobrecarregar o seu coração.

Os investigadores do Instituto de Medicina Aeroespacial do Centro Aeroespacial Alemão dividiram 40 voluntários em duas câmaras de laboratório do sono: uma que simulava a pressão ao nível do solo e outra que simulava a pressão sentida num avião a voar a cerca de 2.438 metros (cerca de 8.000 pés).

Nestas altitudes mais elevadas, onde os níveis de oxigénio diminuem (uma condição conhecida como hipoxia hipobárica), a saturação de oxigénio no sangue (SpO2) começa a diminuir. Este novo estudo revela que a combinação do consumo de álcool com o sono nestas condições pode representar riscos significativos.

“Este estudo é o primeiro a explorar os efeitos combinados da hipoxia hipobárica e do consumo de álcool durante o sono”, referem os investigadores no artigo publicado.

“Mostramos que o consumo de álcool a bordo representa um risco para a saúde que é frequentemente subestimado e que pode ser facilmente evitado.”

O estudo envolveu quatro grupos: indivíduos que dormem a uma pressão normal, com ou sem consumo de álcool, e indivíduos que dormem a uma pressão de cabina simulada, com ou sem consumo de álcool.

Consumo de Álcool e Limitações do Sono no Estudo

Os participantes receberam uma dose de álcool equivalente a duas latas de cerveja ou dois copos de vinho.

O seu sono foi limitado a quatro horas por noite durante as experiências, com o objetivo de simular os padrões de sono perturbados que se verificam normalmente durante os voos.

Em condições normais de pressão, os indivíduos que consumiram álcool apresentaram um nível médio de oxigénio no sangue de 94,97% e uma frequência cardíaca de 76,97 batimentos por minuto (bpm). Os indivíduos que não consumiram álcool em condições de pressão normal apresentaram um nível de oxigénio no sangue de 95,88% e uma frequência cardíaca de 63,74 bpm.

A uma pressão reduzida que simula as condições da cabina do avião, os valores correspondentes foram 85,32% de SpO2 e 87,73 bpm para os consumidores de álcool, e 88,07% de SpO2 e 72,90 bpm para os não consumidores.

Estes resultados implicam que, em pressões simuladas na cabina do avião, os níveis de oxigénio no sangue diminuíram e os batimentos cardíacos aumentaram mais significativamente entre os que consumiram álcool do que no grupo de controlo.

Impacto da Altitude e do Álcool na Qualidade do Sono

Esta diferença é notável, tendo em conta a altitude e o consumo de álcool – onde a norma clinicamente saudável para a SpO2 é normalmente de 90 por cento. Estes factores também reduziram a duração do sono profundo e REM, ambos cruciais para a qualidade do sono.

Níveis mais baixos de SpO2 e frequências cardíacas mais elevadas impõem uma tensão adicional ao sistema cardiovascular, o que suscita preocupações quanto ao facto de as práticas comuns de voos de longo curso poderem aumentar desnecessariamente o risco de problemas cardíacos, especialmente entre indivíduos com doenças pré-existentes.

O estudo envolveu uma pequena amostra de participantes jovens e saudáveis, e os efeitos em indivíduos mais velhos ou mais vulneráveis poderiam ser potencialmente mais pronunciados, um tópico para investigação futura.

Embora possa ser tentador desfrutar de uma bebida e descansar durante a viagem, seja nas férias ou após uma viagem de negócios stressante, os investigadores aconselham os viajantes a terem cuidado à luz destes resultados.

Os investigadores sugerem que seria benéfico aumentar a consciencialização do público através de organizações de doentes, campanhas públicas e avisos de saúde fornecidos pelas companhias aéreas. Observam também que as limitações técnicas e económicas tornam improvável que as companhias aéreas aumentem a pressão na cabina.

Leia o Artigo Original: Science Alert

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