Dominar um Terceiro Polegar Útil Pode Ser mais Fácil do que Imagina

Embora adicionar um polegar extra possa parecer assustador, um estudo recente sugere que a maioria das pessoas domina a sua utilização num minuto, desafiando esta noção. O Terceiro Polegar ganhou atenção em 2017, quando a designer britânica Danielle Clode o desenvolveu como projeto de mestrado no Royal College of Art, em Londres.

Anatomia do Terceiro Polegar

O dispositivo é construído em torno de um polegar articulado impresso em 3D, fixado na mão direita do utilizador, do lado oposto ao seu polegar natural. Um cabo liga este polegar a um módulo motor usado no pulso, que se liga sem fios a dois sensores de pressão – um por baixo de cada dedo grande do pé do utilizador.

A aplicação de pressão no sensor do lado direito move o polegar lateralmente ao longo da mão, enquanto a pressão no sensor esquerdo move o dígito para cima em direção aos dedos. A velocidade do movimento do polegar aumenta com uma maior pressão no dedo do pé, e a libertação da pressão no dedo do pé faz com que o polegar volte à sua posição original.

Quando os neurocientistas da University College London descobriram o Terceiro Polegar, entraram em contacto com Clode para incorporar o dispositivo na sua investigação sobre o aumento do corpo. Num estudo subsequente realizado em 2021, os investigadores deram a 20 participantes cinco dias para se familiarizarem com o polegar extra, praticando durante duas a seis horas por dia.

Embora o estudo tenha revelado alterações notáveis na atividade dentro do córtex sensório-motor do cérebro devido ao uso do polegar, ele não ofereceu uma compreensão abrangente da aplicabilidade do dispositivo em diversos indivíduos.

É aqui que o estudo recente da Universidade de Cambridge se torna relevante.

Recolha de Dados na Exposição de Ciência de verão da Royal Society

O estudo baseou-se em dados recolhidos em 2022 na Exposição Anual de Ciência de verão da Royal Society, onde membros do público testaram o Thumb. Ao longo de cinco dias, 596 participantes de várias origens demográficas e com idades compreendidas entre os três e os 96 anos tiveram apenas um minuto para se familiarizarem com o dispositivo.

Após a breve sessão de treino de 60 segundos, quase todos os participantes conseguiram mover o Polegar com destreza, à exceção de algumas crianças pequenas e de indivíduos com configurações mal adaptadas. Da mesma forma, a maioria conseguia manipular objectos com o Polegar, sendo que apenas alguns tinham dificuldades.

Desempenho nas Tarefas após a Orientação

Os voluntários receberam duas tarefas para completar no espaço de um minuto após a orientação. A primeira tarefa consistia em utilizar apenas o polegar para transferir cavilhas de um quadro de cavilhas para um cesto, o que foi conseguido por 333 participantes.

A segunda tarefa requeria a utilização do polegar em conjunto com a mão para mover vários objectos de espuma de diferentes formas e tamanhos, tendo 246 indivíduos completado a tarefa com sucesso.

O estudo não encontrou diferenças significativas no desempenho com base no género ou na mão, apesar de o Terceiro Polegar ter sido concebido exclusivamente para a mão direita.

Da mesma forma, embora o desempenho tenha variado ligeiramente entre adultos mais jovens e mais velhos, não se registou uma diferença significativa entre os grupos etários, embora os indivíduos mais velhos tendessem a apresentar um ligeiro declínio no desempenho, possivelmente devido a capacidades sensoriomotoras reduzidas ou à familiaridade com a tecnologia.

Promoção da Acessibilidade e da Inclusão na Tecnologia Vestível

Para além de melhorar as capacidades dos indivíduos fisicamente aptos, o Terceiro Polegar mostra-se promissor na ajuda a pessoas com destreza manual reduzida. Danielle Clode, que agora colabora com o Prof. Tamar Makin na Universidade de Cambridge, sublinha a importância do design inclusivo na tecnologia vestível para garantir a acessibilidade e a funcionalidade para uma base de utilizadores diversificada.

O estudo publicou as suas conclusões na revista Science Robotics, e pode ver o Terceiro Polegar em ação no vídeo abaixo.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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