A Pele mais Antiga do Mundo Descoberta num Fóssil Excecionalmente Raro.
Os cientistas encontraram os mais antigos fósseis de pele, que datam de uma época muito anterior à existência dos dinossauros. Estas amostras, descobertas numa gruta em Oklahoma, mostram que as escamas dos répteis quase não mudaram em 286 milhões de anos.
A maioria dos fósseis nos museus são ossos, porque os ossos demoram muito tempo a decompor-se, o que lhes dá mais tempo para fossilizar. Os tecidos moles, como a pele, os músculos e os órgãos, normalmente decompõem-se ou são comidos rapidamente, pelo que raramente são encontrados.
No entanto, sob as condições correctas, os tecidos moles podem ser preservados. Por exemplo, se algo for enterrado rapidamente no material certo, pode encontrar-se uma cauda de dinossauro com penas preservadas em âmbar, um cérebro com 133 milhões de anos preservado num pântano ou um nodossauro com pele e escamas que parecem quase reais.
Descoberta de pele de réptil antiga lança luz sobre a história da evolução
Cientistas da Universidade de Toronto descobriram a pele fossilizada mais antiga alguma vez encontrada, que é pelo menos 21 milhões de anos mais velha do que qualquer pele fóssil anteriormente conhecida. Esta amostra tem entre 286 e 289 milhões de anos, sendo anterior aos primeiros dinossauros em pelo menos 40 milhões de anos.
A pele pertenceu a um réptil primitivo e tem um aspeto muito semelhante à pele de crocodilo moderna, com uma superfície de seixos e áreas flexíveis entre as escamas, como a pele de cobra.
Normalmente, o que sabemos sobre a pele de animais antigos provém de impressões deixadas na lama que endurece e se transforma em rocha após a decomposição da pele. Neste caso, a pele real é preservada em pequenos fragmentos tridimensionais, incluindo tanto a camada externa resistente como a camada interna mais rara.
Pele de réptil antigo descoberta em caverna de Oklahoma fornece informações raras
Os caçadores de fósseis Bill e Julie May descobriram estes fósseis em Richards Spur, um sistema de cavernas de calcário em Oklahoma. Esta localização desempenhou provavelmente um papel crucial na preservação da pele durante tanto tempo.
“Os animais teriam caído neste sistema de cavernas durante o início do Permiano e foram enterrados em sedimentos de argila muito finos que atrasaram o processo de decomposição”, disse Ethan Mooney, o principal autor do estudo. “Além disso, este sistema de cavernas foi um local ativo de infiltração de petróleo durante o Permiano, e as interacções entre os hidrocarbonetos do petróleo e o alcatrão provavelmente preservaram a pele”.
Os espécimes serão mantidos no Royal Ontario Museum, onde estudos posteriores poderão fornecer mais informações sobre a pele de animais antigos.
Leia o Artigo Original New Atlas
Leia mais A Descoberta de um Gene do Trigo pode Aumentar a Produtividade e a Resistência ao Clima
