Diamantes Produzidos à Pressão Normal em apenas 15 Minutos

Os diamantes são normalmente formados sob pressão e temperatura extremas, o que contribui para o seu elevado valor. No entanto, os cientistas conseguiram agora criar diamantes num laboratório, a uma pressão normal, em apenas 15 minutos.

Sob pressão e temperatura extremas, os átomos de carbono cristalizam-se numa estrutura específica, formando essencialmente diamantes. Na Terra, as condições necessárias para este processo ocorrem nas profundezas do manto, centenas de quilómetros abaixo da superfície.

Mais tarde, as erupções vulcânicas transportam os diamantes para mais perto da superfície, contribuindo para a sua raridade. Esta raridade, combinada com algumas das mais astutas tácticas de marketing da história, tornou os diamantes altamente cobiçados.

Revolucionando a Síntese de Diamantes

Os cientistas têm cultivado este minerais em laboratórios há décadas, normalmente exigindo condições extremas – cerca de 50.000 atmosferas de pressão e temperaturas em torno de 1.500 °C (2.732 °F). No entanto, uma nova técnica produziu agora diamantes sob pressão normal e a temperaturas mais baixas.

Desenvolvido por investigadores do Institute for Basic Science (IBS) e do Ulsan National Institute of Science and Technology (UNIST) na Coreia do Sul, este novo método sintetiza diamantes utilizando uma liga metálica líquida de gálio, ferro, níquel e silício.

Dentro de um tanque de 9 L (2,4 galões), os investigadores submetem esta mistura metálica a gás metano e hidrogénio a uma temperatura de 1025 °C (1777 °F).

Após 15 minutos, eliminam o gás do sistema, resultando numa película de diamante no fundo, que podem facilmente separar para exame posterior ou aplicação imediata.

Normalmente, as técnicas de diamante sintético requerem “partículas de semente” para que os átomos de carbono iniciais se fixem e cresçam num diamante.

Facilitando o Agrupamento de Átomos de Carbono na Síntese do Diamante

Porém, neste método, as quantidades vestigiais de silício no metal líquido parecem facilitar o agrupamento dos átomos de carbono, resultando num diamante muito puro. Embora outros metais na liga possam ser variados, o silício parece ser essencial para o processo.

Os investigadores planeiam agora explorar outras ligas de metal líquido, gases e mesmo carbonos sólidos para determinar a sua eficácia na síntese de diamantes. Embora seja improvável que em breve estejamos a usar diamantes cultivados em cubas de metal líquido, estes minerais poderiam inicialmente ser utilizados em aplicações industriais.

Leia O Artigo Original: New Atlas

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