O Bambu, Transparente e Resistente ao Fogo e à Água, oferece uma Alternativa ao Vidro

Cientistas chineses criaram um material transparente a partir de bambu velho, que é resistente ao fogo, à água e à supressão de fumo. No entanto, o vidro de sílica, um material de construção à base de areia, serve normalmente como janelas transparentes e resistentes, mas carece de sustentabilidade e pode ser pesado e quebradiço.

Explorando o bambu como uma alternativa à madeira transparente

Há já alguns anos que a madeira transparente tem vindo a invadir o território do vidro. Os cientistas extraem quimicamente a lenhina das fibras de madeira e depois tratam o material restante com plexiglass ou epóxi. O resultado é um material transparente, renovável e tão ou mais resistente do que o vidro, sendo também mais leve e oferecendo um isolamento térmico superior.

No entanto, o uso da madeira ainda apresenta alguns desafios. É consideravelmente mais inflamável do que o vidro e já é muito procurada, o que faz com que a sua reposição demore muito tempo. Assim, para o seu recente estudo, os investigadores da Central South University of Forestry and Technology (CSUFT), na China, viraram-se para o bambu.

O bambu, muitas vezes apelidado de “a segunda floresta”, cresce rapidamente e regenera-se rapidamente, permitindo-lhe amadurecer e ser utilizado como material de construção num prazo de quatro a sete anos”, explicou Caichao Wan, o autor correspondente do estudo. “Com uma produção quatro vezes superior à da madeira por hectare, o bambu é reconhecido pela sua notável eficiência.”

Uma vez que a estrutura interna e a composição química do bambu se assemelham muito à madeira, a equipa utilizou o mesmo método para o tornar transparente. Depois de remover a lenhina, os investigadores infundem o bambu com um silicato de sódio líquido inorgânico, alterando a refração da luz das fibras para obter transparência. Posteriormente, tratam o material para lhe conferir propriedades hidrofóbicas, tornando-o repelente à água.

Bambu Transparente: Um material de construção multifuncional com uma maior eficiência das células solares

A estrutura resultante consiste em três camadas: silano na parte superior, dióxido de silício no meio e silicato de sódio na parte inferior. “Este bambu transparente apresenta uma transmissão de luz de 71,6% e possui propriedades retardadoras de chama e repelentes de água, bloqueando também o fumo e o monóxido de carbono. As suas propriedades mecânicas incluem um módulo de flexão de 7,6 GPa e um módulo de tração de 6,7 GPa.”

Além disso, o bambu transparente pode servir não só como material de construção mas também como substrato para células solares de perovskite, aumentando a sua eficiência de conversão de energia em 15,29% como camada de gestão da luz.

“Em pesquisas futuras, nosso foco será a produção em larga escala e a multifuncionalização desse bambu transparente”, afirmou Wan.

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