Este Antigo Bloco de Gelo Revela os Actuais Níveis de CO2

Apesar de existirem cada vez mais provas que sugerem que estamos a registar níveis sem paralelo de gases atmosféricos com efeito de estufa, a nossa limitada compreensão histórica tem impedido a nossa capacidade de contextualizar as actuais emissões de CO2 a longo prazo. E se pudéssemos utilizar os registos históricos naturais da Terra para preencher estas lacunas cruciais?

Num passo ousado, investigadores da Universidade Estatal do Oregon (OSU) e da Universidade de St Andrews, em colaboração com a Fundação Nacional de Ciência dos EUA, iniciaram um estudo inovador.

Andrews, em colaboração com a Fundação Nacional de Ciência dos EUA, iniciaram um estudo inovador. Revelaram uma história de 50.000 anos de dióxido de carbono atmosférico através da análise de bolhas minúsculas preservadas no gelo antártico, que permaneceram congeladas sob a superfície da Terra durante milénios.

Compreender as Actuais Flutuações sem Precedentes do CO2

O que os investigadores descobriram foi que, embora tenha havido períodos de níveis elevados de CO2 na atmosfera muito para além do intervalo “normal”, esses níveis são insignificantes face à situação atual, exacerbada pelas emissões antropogénicas de gases com efeito de estufa.

Flutuações Históricas do CO2

Ao longo de 50 000 anos, a equipa observou que as flutuações naturais dos níveis de CO2 atmosférico aumentavam cerca de 14 partes por milhão de 7 000 em 7 000 anos. Em contraste, atualmente, os níveis de CO2 aumentam na mesma proporção a cada cinco ou seis anos.

Essencialmente, a taxa de aumento do CO2 é agora dez vezes mais rápida do que em qualquer outro momento dos últimos 50 000 anos.

“A nossa investigação identificou as taxas mais rápidas de aumento natural de CO2 alguma vez observadas no passado, e a taxa que se verifica atualmente, em grande parte devido às emissões humanas, é dez vezes superior”, afirmou Wendt.

A análise da equipa forneceu uma descrição abrangente e a longo prazo das flutuações históricas do CO2 atmosférico da Terra, que também revelou picos coincidentes com intervalos de frio no Atlântico Norte, conhecidos como eventos Heinrich, associados a alterações climáticas súbitas e significativas.

“Estes eventos Heinrich são verdadeiramente notáveis”, comentou Christo Buizert, professor associado da OSU e coautor do estudo. “Acreditamos que são causados por um colapso dramático da camada de gelo da América do Norte, desencadeando uma cascata de alterações nas monções tropicais, nos ventos de oeste do Hemisfério Sul e em libertações significativas de CO2 dos oceanos”.

Reforço dos Ventos de Oeste e Redução da Absorção de CO2

Os dados climáticos existentes indicam que estes ventos de oeste são susceptíveis de se tornarem mais fortes e mais frequentes à medida que o planeta aquece, reduzindo potencialmente a capacidade do Oceano Austral para absorver e conter o CO2 gerado pelo homem. Este ciclo de retroação é preocupante para os cientistas à medida que o planeta continua a aquecer.

“Contamos com o Oceano Antártico para absorver parte do dióxido de carbono que emitimos, mas o rápido aumento dos ventos do sul enfraquece a sua capacidade de o fazer”, explicou Wendt, que acredita que os conhecimentos históricos irão aumentar a nossa compreensão dos processos da Terra e melhorar as nossas estratégias de intervenção.

“A taxa e a magnitude dos aumentos de CO2 atmosférico resolvidos neste estudo fornecem informações fundamentais sobre a variabilidade do ciclo do carbono durante as mudanças climáticas abruptas e salientam a possibilidade de o atual sumidouro de carbono do Oceano Antártico poder enfraquecer em resposta ao aumento contínuo dos ventos de oeste do Hemisfério Sul”, concluíram os investigadores.

Leia O Artigo Original: New Atlas

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