Impacto das Alterações Climáticas na Transmissão da Malária
Um estudo recente sugere que um novo modelo de previsão da influência das alterações climáticas na transmissão da malária em África pode abrir caminho a intervenções mais precisas destinadas a controlar a doença.
As técnicas anteriores baseavam-se em medições da precipitação para inferir a presença de águas superficiais propícias à reprodução de mosquitos. No entanto, um estudo conduzido pela Universidade de Leeds utilizou vários modelos climáticos e hidrológicos, incorporando processos do mundo real como a evaporação, a infiltração e o caudal dos rios.
Este método oferece uma compreensão mais abrangente das condições favoráveis à malária em toda a África.
Ampliar o Papel das Massas de Água
Além disso, o estudo lança luz sobre a importância das massas de água, como o rio Zambeze, na transmissão da doença. O estudo revela que quase quatro vezes a população anteriormente estimada reside em áreas adequadas para a transmissão da malária durante nove meses por ano.
As conclusões, apresentadas na revista Science com o título “Future malaria environmental suitability in Africa is sensitive to hydrology”, sublinham a sensibilidade do risco de malária a factores hidrológicos.
O Dr. Mark Smith, Professor Associado de Investigação sobre a Água na Escola de Geografia de Leeds e principal autor do estudo, sublinhou: “Esta abordagem fornece uma estimativa mais realista das áreas em África que sofrerão alterações na prevalência da malária. Com dados cada vez mais precisos sobre os fluxos de água, podemos utilizar este conhecimento para definir prioridades e adaptar as intervenções contra a malária de forma mais eficaz. Isto é particularmente crucial, tendo em conta os limitados recursos de saúde frequentemente disponíveis.”
Implicações da Sensibilidade Climática e do Fardo Regional
A malária, uma doença sensível ao clima transmitida por vetores, resultou em 608,000 mortes em 249 milhões de casos em 2022. A África registou 95% dos casos globais, mas o progresso na redução dos casos abrandou ou inverteu-se, em parte devido à estagnação dos investimentos nos esforços globais de controlo da malária.
Os investigadores prevêem que as condições quentes e áridas devidas às alterações climáticas conduzirão a um declínio geral das zonas propícias à transmissão da malária a partir de 2025.
O seu método baseado na hidrologia revela que as alterações na aptidão para a malária variam consoante as regiões e são mais sensíveis às futuras emissões de gases com efeito de estufa do que se pensava anteriormente.
Por exemplo, as previsões de diminuição da aptidão para a malária na África Ocidental estendem-se mais para leste do que os modelos baseados apenas na precipitação indicavam, chegando até ao Sudão do Sul. Por outro lado, os aumentos previstos na adequação na África do Sul estão agora ligados a cursos de água como o rio Orange.
O Professor Chris Thomas, coautor do estudo da Universidade de Lincoln, sublinhou: “O progresso significativo reside no facto de estes modelos considerarem que nem toda a precipitação permanece in situ, expandindo assim as áreas onde ocorrem condições de reprodução favoráveis aos mosquitos da malária, particularmente ao longo das principais planícies de inundação dos rios nas regiões áridas e de savana típicas de muitas regiões africanas. O que é impressionante na nova modelação é o impacto das alterações climáticas na duração das estações, o que pode afetar profundamente a transmissão da doença.”
Facilitar as Experiências de Modelação da Água
O coautor, Professor Simon Gosling, especializado em Riscos Climáticos e Modelação Ambiental na Universidade de Nottingham, contribuiu para coordenar as experiências de modelação da água para o estudo.
Afirmou: “A nossa investigação sublinha a forma complexa como as alterações nos fluxos de águas superficiais influenciam o risco de transmissão da malária em toda a África. Isto foi possível graças a um esforço de investigação substancial por parte da comunidade de modelação hidrológica global, que compilou e forneceu estimativas dos efeitos das alterações climáticas nos fluxos de água em todo o mundo. Embora uma redução geral do risco de malária no futuro possa parecer positiva, vem com o compromisso de diminuir a disponibilidade de água e aumentar o risco de outra doença importante, a dengue”.
Os investigadores pretendem aperfeiçoar ainda mais os seus modelos para captar pormenores mais finos da dinâmica dos corpos de água, o que poderá melhorar as estratégias nacionais de controlo da malária.
O Dr. Smith acrescentou: “Estamos a aproximar-nos de uma fase em que os dados disponíveis a nível mundial podem não só identificar potenciais habitats, mas também prever quais as espécies de mosquitos que provavelmente se desenvolverão em locais específicos, permitindo intervenções orientadas contra estes insectos.”
Leia O Artigo Original: Phys Org
Leia Mais: Genes Protectores do Álcool Associados a Outros Problemas de Saúde
