Sujeitar os Grãos de Café a Ondas Ultrassónicas Resulta numa Infusão a Frio de 60 Segundos
À medida que as temperaturas sobem, muitos amantes de café estão a mudar para o café gelado. No entanto, as pessoas com estômagos sensíveis preferem a infusão a frio devido à sua menor acidez, o que a torna uma escolha de cafeína durante todo o ano. O café frio é mais suave, mais cremoso e mais doce do que o café quente. O processo de infusão envolve a imersão de grãos de café grossos em água fria durante mais de 24 horas. Este tempo prolongado de infusão reduz a acidez e permite que o café desenvolva todo o seu sabor.
A procura de bebidas refrigeradas, como o café gelado e a infusão a frio, está a aumentar nas cafetarias. No entanto, este aumento de popularidade coloca desafios logísticos, uma vez que a preparação a frio requer normalmente 24 horas de refrigeração para criar um concentrado saboroso e menos amargo.
Com o objetivo de acelerar o processo, investigadores da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, testaram um método de preparação inovador: utilizar ondas ultra-sónicas para tratar as borras de café. De acordo com o professor de engenharia química Francisco Trujillo, este método tornou-se a sua principal escolha para fazer café. Trujillo partilhou a sua preferência por este método rápido de preparação a frio numa conversa recente com a New Scientist, juntamente com os pormenores da investigação da sua equipa publicada na revista Ultrasonics Sonochemistry.
Metodologia e Resultados da Investigação
Enquanto realizavam uma experiência separada com ondas sonoras, os investigadores depararam-se com a técnica que permite poupar tempo. Inicialmente, explorando a possibilidade de aumentar os níveis de antioxidantes através de uma maior fragmentação das borras de café utilizando a cavitação acústica, Trujillo e a sua equipa ligaram um transdutor Langevin a uma máquina de café expresso Breville Dual Boiler BES920. De seguida, submeteram o café a ondas sonoras com uma frequência de 38,8 kHz. Embora os níveis de antioxidantes tenham permanecido praticamente inalterados, os investigadores descobriram que a chávena de café resultante era extraordinariamente deliciosa.
Otimização do Processo Ultrassónico de Infusão a Frio
Continuando a sua experimentação, os investigadores refinaram o seu processo de fermentação a frio. Numa configuração, expuseram o café expresso a 60 segundos de ondas de ultra-sons enquanto bombeavam intermitentemente água à temperatura ambiente através dos grãos em intervalos de 12 segundos. Noutra configuração, aumentaram o tempo total para 3 minutos. Na Queensland Alliance for Agriculture and Food Innovation, foram efectuados testes de sabor utilizando estas técnicas para avaliar a textura, o sabor, a fragrância e o travo do café.
Os resultados foram: a infusão de 1 minuto produziu resultados semelhantes aos do método tradicional de 24 horas, embora parecesse ficar aquém da intensidade do aroma, sugerindo uma sub-extração. Por outro lado, a infusão de 3 minutos recuperou a intensidade do aroma, mas também introduziu um sabor ligeiramente mais amargo. Essencialmente, verificou-se que entre 1 e 3 minutos de cavitação acústica ultrassónica poderia produzir cerveja fria com a mesma qualidade, eliminando a necessidade de tempos de espera prolongados.
Implicações e Direcções futuras
É certo que, embora os cientistas tenham poupado tempo, houve um obstáculo inicial a ultrapassar em termos de custos. A primeira configuração com a máquina de café expresso e o transdutor exigiu um equipamento no valor de cerca de 10.000 dólares, conforme relatado pela New Scientist. No entanto, Trujillo mencionou que os aperfeiçoamentos subsequentes reduziram significativamente esta despesa para “uma fração do custo”. Mesmo que o método ultrassónico não saia do laboratório, a equipa de Trujillo permanecerá bem cafeinada, pronta para prosseguir quaisquer futuros avanços na tecnologia do café.
Leia O Artigo Original: PopSci
Leia Mais: SpaceX Revela Novos Fatos Espaciais Aerodinâmicos em Antecipação de uma Próxima Missão Histórica
