Um Dispositivo Inspirado em Sanguessugas Pode Levar a uma Colheita de Sangue mais Suave

Se as sanguessugas podem provocar desconforto, as agulhas hipodérmicas provocam muitas vezes ainda mais medo. Esta é uma das motivações por detrás da criação de um novo dispositivo de recolha de sangue inspirado nas sanguessugas, que oferece um método menos invasivo para obter amostras de sangue.

Para além da aversão à dor, muitos indivíduos, especialmente as crianças, sentem-se desconfortáveis com a ideia de agulhas a perfurar a pele. Além disso, as agulhas hipodérmicas usadas representam um risco de segurança para os profissionais de saúde, que podem ferir-se inadvertidamente ao manuseá-las.

Inspirar-se nas Sanguessugas Sanguívoras

Perante estas preocupações, os cientistas da ETH Zurich, na Suíça, inspiraram-se nas sanguessugas sanguívoras.

Estes organismos fixam-se à pele de um animal hospedeiro utilizando bocas semelhantes a ventosas, perfuram a pele com dentes afiados e criam uma pressão negativa ao engolir, extraindo assim o sangue. Além disso, possuem um anticoagulante natural na sua saliva para evitar a coagulação do sangue.

O dispositivo concebido pelos cientistas imita uma pequena ventosa de silicone, que é colocada na parte superior do braço, comprimida e deixada a funcionar. Ao contrário das sanguessugas, possui um conjunto circular de microagulhas de aço inoxidável com 2 mm de comprimento em vez de dentes.

Mecanismo Inovador de Recolha de Sangue

Estas microagulhas penetram sem dor nas camadas superiores da pele. Ao voltar à sua forma original, o copo comprimido gera uma pressão interna negativa, extraindo sangue das veias capilares da pele. O sangue é então recolhido num reservatório integrado, que inclui um anticoagulante para manter a amostra em estado líquido.

Depois de o dispositivo de utilização única ser retirado da pele, uma tampa fornecida é colocada sobre a sua extremidade exposta, selando o seu conteúdo. Um adaptador único permite então a sua utilização com os actuais sistemas de laboratório destinados a analisar o sangue recolhido por agulhas hipodérmicas. Vale a pena mencionar que, embora o copo não retire tanto sangue como uma agulha, continua a recolher o suficiente para numerosos testes.

Riscos Reduzidos e Preços mais Acessíveis

Fundamentalmente, como as microagulhas estão escondidas no interior do dispositivo, o risco de picadas acidentais nos dedos é mínimo. A tecnologia também é considerada mais económica do que as agulhas hipodérmicas tradicionais e requer menos formação, o que a torna adequada para utilização em clínicas com recursos limitados, especialmente nos países em desenvolvimento. Além disso, está a ser desenvolvida uma versão totalmente biodegradável.

Os investigadores estão atualmente a procurar parceiros para aperfeiçoar o dispositivo, que já foi testado com sucesso em leitões. É interessante notar que este dispositivo se baseia noutro aparelho de sucção desenvolvido por alguns dos mesmos cientistas, que facilita a aplicação de certos medicamentos através do revestimento interno da bochecha, em vez de uma injeção hipodérmica.

Leia O Artigo Original: New Atlas

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