Galinhas Podem Corar quando Sentem Emoções, e isso é Digno de Nota

Algumas galinhas não só exprimem a sua insatisfação com um grasnido de desagrado, como também exibem um rubor quando são subitamente apanhadas. De acordo com um estudo recente, à semelhança dos seres humanos, esta vermelhidão da pele facial nas galinhas significa uma reação emocional excitada.

Estudos anteriores mostraram que a vermelhidão facial pode significar estados de excitação em aves como as araras e os abutres. Com base nisto, Delphine Soulet, etóloga da Universidade de Tours, e a sua equipa investigaram se esta caraterística também serve como indicador de estados emocionais em galinhas (Gallus gallus domesticus).

Observar as Galinhas num Espetro de Cenários

Os investigadores observaram seis galinhas de Sussex em vários cenários, incluindo situações naturais e actividades controladas, como tomar banho de pó e ser alimentado com larvas de farinha, bem como eventos indutores de medo, como ser capturado e imobilizado.

Analisando milhares de imagens fixas captadas durante estes cenários e empregando um algoritmo especializado, os investigadores avaliaram o grau de vermelhidão no pente, bochecha, lóbulo da orelha e barbela das galinhas (as abas de pele penduradas por baixo do queixo).

“Embora os nossos resultados sejam preliminares devido à pequena dimensão da amostra”, explicam Soulet e a sua equipa, “sugerem que a redução da vermelhidão na bochecha e nos lóbulos das orelhas pode indicar estados de calma e contentamento”. Por outro lado, a vermelhidão facial elevada parece corresponder a uma maior excitação emocional, como a excitação durante os encontros com alimentos preferidos ou o medo.

Exposição Gradual à Presença Humana

Além disso, ao longo de um período de cinco semanas, 13 galinhas Sussex foram gradualmente expostas à presença de um investigador, enquanto outras 12 foram deixadas sem perturbações. “As galinhas habituadas exibiram significativamente menos medo e vermelhidão da pele facial na presença de humanos em comparação com as galinhas não habituadas no teste de reatividade a humanos”, observam os investigadores.

“Sugerimos que as alterações na vermelhidão da pele do rosto indicam variações nos estados emocionais e podem servir como um marcador para avaliar a qualidade da relação humano-galinha”.

Com uma investigação mais aprofundada, a vermelhidão facial pode emergir como um indicador valioso do bem-estar das galinhas. Pode também ajudar a interpretar a dinâmica social e as hierarquias entre aves individuais – um aspeto que os investigadores estão ansiosos por aprofundar.

Apesar de serem cognitiva, emocional e socialmente tão complexas como muitas outras aves e mamíferos, as galinhas são frequentemente mal interpretadas como pouco inteligentes.

Influência Humana na Evolução das Galinhas

Os seres humanos influenciaram a evolução das galinhas, desde as aves selvagens da selva até às aves domésticas, um processo que se estende provavelmente por milhares de anos.

Ao longo da história, as galinhas não só forneceram o sustento a milhares de milhões de pessoas, como também contribuíram para a agricultura, fertilizando as culturas, controlando as populações de insectos e até oferecendo companhia e apoio emocional. Parece-me justo que nos esforcemos por compreendê-las melhor.

Tal como se diz em O Principezinho: “Tornamo-nos responsáveis, para sempre, por aquilo que domesticámos.”

Reconhecer a forma como os animais expressam as suas emoções é um passo crucial para compreender o seu nível de consciência, tal como salientado por Soulet e a sua equipa na sua investigação.

Leia O Artigo Original: Science Alert

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