Duas Vias para a Doença de Parkinson podem indicar um Método único para evitar o seu Aparecimento

Várias teorias sobre a progressão da doença de Parkinson podem sugerir que os factores ambientais desempenham um papel substancial, oferecendo perspectivas de medidas preventivas para uma parte considerável dos casos.

Investigação sobre as Origens da Doença

Durante algum tempo, os cientistas exploraram a questão de saber se o declínio progressivo dos neurónios associado à doença de Parkinson tem origem principalmente nos nervos olfactivos do cérebro ou nos nervos do trato gastrointestinal.

Uma teoria intrigante apresentada por uma equipa global de investigadores propõe que o início da doença neurodegenerativa pode começar com a disseminação de proteínas nocivas de qualquer uma das origens, desencadeada por potenciais danos ambientais em ambas as áreas.

O Papel dos Factores Ambientais

Em última análise, as substâncias inaladas através das vias nasais (que afectam a região olfactiva do cérebro) e consumidas através do sistema digestivo podem contribuir para a doença de Parkinson, de acordo com os investigadores – e espera-se que as próximas investigações venham a elucidar melhor estas ligações.

“Em ambos os cenários em que a doença tem origem no cérebro ou no corpo, a patologia emerge de estruturas estreitamente ligadas a factores externos”, explica o neurologista Ray Dorsey, do Centro Médico da Universidade de Rochester.

“Sugerimos que a doença de Parkinson é uma doença sistémica, com as suas origens iniciais provavelmente nos sistemas nasal e gastrointestinal, ligadas a factores ambientais cada vez mais reconhecidos como contribuintes significativos, se não mesmo causas, da doença”.

A equipa identifica os produtos químicos da limpeza a seco e do desengorduramento, a poluição do ar, os herbicidas, os herbicidas e a água potável contaminada como potenciais toxinas ambientais que podem provocar perturbações no funcionamento do cérebro.

Pensa-se que esta perturbação ocorre através da dobragem incorrecta da proteína alfa-sinucleína, levando à formação de aglomerados conhecidos como corpos de Lewy, que danificam muitas das células nervosas do cérebro, incluindo as responsáveis pelo controlo motor.

Implicações e Investigação Futura

Embora este estudo seja essencialmente teórico, cita associações previamente estabelecidas entre a doença de Parkinson e vários riscos ambientais. No entanto, para desvendar estas ligações com precisão, será necessária mais investigação.

“Estas toxinas ambientais estão muito disseminadas, mas nem toda a gente desenvolve a doença de Parkinson”, observa Dorsey.

“O momento, a dosagem e a duração da exposição, juntamente com as interacções com factores genéticos e outros factores ambientais, são provavelmente cruciais para determinar quem acaba por desenvolver a doença de Parkinson.”

Os investigadores reconhecem que esta nova teoria ainda tem questões por resolver, incluindo o potencial envolvimento da pele e do microbioma, bem como a forma como as exposições prolongadas ao longo do tempo podem fazer evoluir a suscetibilidade à doença.

De facto, as exposições podem ocorrer frequentemente muitos anos ou mesmo décadas antes da manifestação dos sintomas de Parkinson. No entanto, a adoção deste novo quadro hipotético para a investigação da doença deverá facilitar a investigação sobre se estas ligações existem realmente.

Dorsey observa: “reforçando a noção de que a doença de Parkinson, o distúrbio cerebral que mais cresce em todo o mundo, pode ser em grande parte evitável se for causada por substâncias tóxicas”.

Leia o Artigo Original Science Alert

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