Genes Protectores do Álcool Associados a Outros Problemas de Saúde
Um estudo recente revela que os genes que protegem contra o consumo excessivo de álcool e os problemas de saúde que lhe estão associados também estão associados a outras doenças, incluindo doenças cardíacas e problemas de saúde mental.
A equipa de investigação analisou mais de 3,2 milhões de amostras de ADN, centrando-se em alterações específicas do código genético, denominadas polimorfismos de nucleótido único, ou SNP.
Identificar Variantes Protectoras em SNPs Ligadas à Redução do Consumo de Álcool e AUDs
Estudos anteriores identificaram variantes (ou alelos) destes SNP como protectores contra o consumo de álcool e as perturbações relacionadas com o consumo de álcool (AUD). Estas variantes podem induzir náuseas durante o consumo de álcool, imitando o efeito imediato da ressaca.
“As pessoas com a variante do alelo menor do SNP metabolizam rapidamente o etanol em acetaldeído”, explica Sandra Sanchez-Roige, geneticista psiquiátrica da Universidade da Califórnia (UC) de San Diego. “Isto leva a vários efeitos adversos”.
“Estas variantes influenciam principalmente a quantidade de álcool que alguém pode consumir, reduzindo o risco de perturbação do consumo de álcool devido à sua associação com a ingestão de álcool.”
Genes Protectores Associados a uma Redução da Fadiga Crónica mas a um Aumento dos Riscos para a Saúde noutras Áreas
Os indivíduos com estes genes protectores apresentam menos fadiga crónica e necessitam de menos assistência diária. No entanto, também apresentaram piores resultados em termos de saúde em áreas como o consumo de tabaco, alimentação emocional, doença de Graves e hipertiroidismo.
Em geral, as pessoas com estes genes tendem a ter uma saúde melhor. Curiosamente, os genes protectores do álcool foram também associados a um risco acrescido de malária, cancro do pulmão e cancro da pele.
Embora estas associações não estabeleçam definitivamente a causa e o efeito, fornecem informações valiosas para uma investigação mais aprofundada. Os padrões observados podem ser influenciados pelos hábitos de consumo de álcool e não pelas próprias variações genéticas.
“Poderão estas diferenças genéticas ter impacto em doenças como a malária e o cancro da pele, independentemente do consumo de álcool?”, questiona o geneticista comportamental Abraham Palmer da UC San Diego.
A Análise de Dados em Grande Escala Ajuda a Descobrir Padrões Genéticos, Minimizando o Enviesamento da População
A utilização de conjuntos de dados extensos permite aos investigadores identificar padrões negligenciados. A equipa categorizou os indivíduos em grupos europeus, latino-americanos ou afro-americanos para mitigar questões relacionadas com a estratificação da população, assegurando que os resultados não fossem influenciados por diferentes ancestrais genéticos e riscos de saúde associados entre grupos.
Em última análise, as descobertas poderão fornecer aos especialistas opções de tratamento adicionais, incluindo medicamentos ou outras terapias, para abordar estes vários problemas de saúde, incluindo o abuso de álcool.
“Compreender os mecanismos subjacentes a estes efeitos pode levar a avanços nos tratamentos e na medicina preventiva”, afirma Sanchez-Roige.
Leia O Artigo Original: Science Alert
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