A mais Avançada Vela Solar Lançada para o Espaço
Laboratório de foguetões
Apesar de ter o tamanho de uma torradeira, o Sistema Avançado de Velas Solares em Compósito (ACS3) da NASA consegue lançar uma vela de plástico ultrafina em cerca de 25 minutos, cobrindo uma área de 80 m² com uma barra que se estende desde o tamanho de uma mão até 7 m de comprimento.
Embora não seja a primeira vela solar enviada para o espaço, o seu braço, construído a partir de compósitos de polímeros leves e concebido para ser guardado na horizontal, representa um avanço significativo na criação de velas solares mais leves e mais estáveis.
Foguetão Electron Lança com Êxito o ACS3 e o NEONSAT-1 da KAIST
Após um atraso de 32 minutos causado por problemas técnicos, o foguetão Electron foi lançado com sucesso transportando o ACS3 e o NEONSAT-1 do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia (KAIST), um satélite de observação da Terra.
Depois de sair da rampa de lançamento, o foguetão ultrapassou a velocidade do som aos 55 segundos e registou a pressão dinâmica máxima (Max-Q) num minuto e sete segundos.
O motor da primeira fase desligou-se dois minutos e 24 segundos após o início do voo, seguido da separação da segunda fase quatro segundos depois. A ignição da segunda fase deu-se três segundos após a separação.
Aos nove minutos e 11 segundos de voo, o motor da segunda fase desligou-se e a Kick Stage separou-se quatro segundos depois. A primeira fase efectuou então uma manobra orbital para garantir a sua combustão na atmosfera terrestre, evitando que se transformasse em lixo espacial.
O NEONSAT-1 Entra em Órbita, o ACS3 Aguarda a Colocação em Sincronismo com o Sol
Cinquenta minutos após o lançamento, o NEONSAT-1 foi colocado com sucesso numa órbita circular de 323 milhas (520 km) à volta da Terra. O ACS3 teve de esperar até uma hora e 45 minutos após o lançamento para se colocar numa órbita síncrona ao Sol a uma altitude de 600 milhas (1.000 km).
O motor Curie do Kick Stage permite esta flexibilidade ao permitir múltiplos reinícios para posicionar cargas úteis em várias órbitas sem necessitar da sua própria propulsão a bordo. Uma vez terminadas as suas tarefas, o Kick Stage seguiu a sua trajetória para a combustão atmosférica.
Os dados recolhidos na missão de velas solares da NASA servirão de base à conceção de velas que podem atingir 2.000 m² – cerca de metade do tamanho de um campo de futebol.
Estas velas expansivas, que aproveitam os ventos solares e manobram como os barcos à vela tradicionais, permitirão missões de longa distância a velocidades impressionantes sem necessidade de propulsores tradicionais.
Leia O Artigo Original: New Atlas
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