Gravidez Envelhece as Células, Mas Algumas Sofrem Um Rejuvenescimento Inesperado
O stress significativo do parto afecta vários aspectos do corpo. No entanto, apesar de se reconhecer o impacto da maternidade na saúde, não existe uma norma universal para quantificar o impacto biológico na mãe durante a gravidez.
Um estudo recente, conduzido por investigadores da Universidade de Yale, lança luz sobre os mecanismos subjacentes ao envelhecimento celular durante e após a gravidez.
A Profunda Influência do Parto na Saúde Celular
Investigações sobre o ADN humano e a sua acumulação de alterações moleculares ao longo do tempo, conhecida como envelhecimento biológico, revelam o impacto substancial do parto na saúde celular. Este impacto é comparável aos efeitos de eventos significativos como uma cirurgia ou uma doença grave, causando alterações celulares semelhantes a anos de envelhecimento.
Felizmente, as consequências de tais acontecimentos stressantes podem ser transitórias e reversíveis. A investigação indica que, ao contrário do envelhecimento cronológico, o envelhecimento biológico pode parar e até inverter-se quando os factores de stress cessam.
Uma análise recente de amostras de sangue de 119 mulheres durante várias fases da gravidez e do pós-parto fornece mais informações. Demonstra uma inversão significativa do envelhecimento biológico após o parto, com algumas mães que amamentam a experimentar um rejuvenescimento genético, revertendo a sua idade biológica para um estado anterior à conceção.
O Investigador Principal Sublinha a Necessidade de Mais Investigação
Embora estes resultados sugiram uma capacidade notável do corpo para recuperar das profundas alterações associadas à gravidez, o investigador principal, Kieran O’Donnell, salienta a necessidade de mais investigação para compreender os mecanismos subjacentes.
“Há muito para aprofundar”, observa O’Donnell, cientista da reprodução na Universidade de Yale.
“Em primeiro lugar, não temos a certeza da relevância do efeito de recuperação pós-parto para os resultados da saúde materna a curto ou a longo prazo, e se estes efeitos se acumulam ao longo de sucessivas gravidezes. Da mesma forma, não é claro se a redução da idade biológica após o parto significa que o sistema está a reverter para a idade biológica anterior à gravidez ou, o que é mais intrigante, se a gravidez pode ter um efeito rejuvenescedor.”
Vários stresses ambientais podem levar os organismos a fazer modificações epigenéticas em certos genes, aumentando a sua capacidade de gerir funções biológicas. Estas alterações epigenéticas persistem à medida que as células se dividem e multiplicam, podendo ser herdadas pelas gerações seguintes.
A Epigenética como Referência para a Idade Biológica
A epigenética serve como uma medida da idade biológica, oferecendo um relógio padronizado para avaliar a senescência e comparar estados funcionais entre indivíduos. Experiências de vida adversas, como uma nutrição limitada, stress ou doença, podem induzir alterações no material nuclear de uma célula, contrastando com indivíduos que viveram em ambientes acolhedores.
O estudo de O’Donnell e colegas sugere que as células da mãe acumulam cerca de 2,5 anos de alterações epigenéticas em apenas 18 semanas de gestação, abrangendo desde o início até ao final da gravidez.
Curiosamente, a equipa descobriu que o aumento de peso da mãe durante a gravidez não contribuiu para as alterações epigenéticas. No entanto, o IMC da mãe antes da gravidez foi associado a um maior envelhecimento celular durante a gravidez.
Apesar das noites sem dormir, das costas doridas e das constantes mudanças de fraldas, o nascimento de um recém-nascido traz uma sensação de alívio ao corpo da mãe. De forma notável, reduz a idade biológica até três vezes mais do que o ritmo a que aumentou durante o início da gravidez.
Além disso, as mães que amamentam podem experimentar um estado pós-parto de alterações epigenéticas que podem levar a uma idade biológica ainda mais jovem do que a registada no início da gravidez.
Leia O Artigo Original: Science Alert
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