O Viagra Reduz o Risco de Alzheimer em Mais de 50%

Investigadores norte-americanos, através de uma análise de dados de seguros médicos combinada com investigação laboratorial sobre os impactos genéticos e neurológicos do sildenafil, um medicamento aprovado pela FDA para a disfunção erétil, frequentemente comercializado como Viagra, afirmaram o potencial do medicamento para impedir que proteínas críticas das células nervosas formem emaranhados nocivos, sugerindo o seu potencial como terapia para reduzir o risco da doença de Alzheimer.

Vários estudos demonstraram consistentemente que os inibidores da fosfodiesterase (PDE), que bloqueiam enzimas, não só aumentam o fluxo sanguíneo no pénis como também têm o potencial de prevenir a neurodegeneração associada à demência.

Potencial do Sildenafil na Melhoria da Função Cognitiva e da Memória através da Regulação da Proteína Tau

Este potencial não é surpreendente, dado que as PDEs desempenham um papel nas vias de sinalização nervosa que afectam a neuroplasticidade. Estudos anteriores em animais indicaram que o sildenafil, inibidor da PDE, pode diminuir a fosforilação excessiva das proteínas “tau” nas células nervosas, o que as impede de formar emaranhados tóxicos, melhorando assim a função cognitiva e a memória.

No entanto, nem toda a investigação produziu resultados positivos, com alguns estudos a não observarem quaisquer efeitos a nível da população. Além disso, embora estes medicamentos possam ter efeitos neurológicos, os mecanismos exactos que lhes estão subjacentes não são totalmente compreendidos.

Nos EUA, os investigadores utilizaram culturas de células neuronais derivadas de células estaminais doadas por doentes de Alzheimer para investigar a atividade metabólica e genética subjacente aos efeitos terapêuticos do sildenafil. Após cinco dias de tratamento, estas culturas de neurónios apresentaram níveis significativamente reduzidos de proteínas tau com excesso de fósforo, o que indica a capacidade do sildenafil para proteger as células cerebrais.

Impacto do Sildenafil nos Padrões de Expressão dos Genes e na Patologia da Doença de Alzheimer

A análise das mensagens do ADN das células revelou numerosas alterações da expressão dos genes, muitas das quais relacionadas com a inflamação, a comunicação nervosa deficiente e a regulação das estruturas das células nervosas. Embora seja necessária mais investigação para elucidar a forma como estas influências subtis contribuem para a patologia da doença de Alzheimer, a compreensão das famílias de genes-chave afectadas pelo sildenafil estabelece uma base para a compreensão dos seus mecanismos de ação e, potencialmente, das origens da doença de Alzheimer.

Outro aspeto do estudo envolveu o emprego de inteligência artificial para identificar indicações da eficácia do sildenafil a nível populacional. Investigações anteriores que utilizaram dados de seguros médicos sugeriram que o sildenafil poderia reduzir o risco de doença de Alzheimer em cerca de 60 por cento.

No entanto, estes estudos basearam-se apenas numa única base de dados de seguros, podendo não ter em conta variáveis que poderiam levar a conclusões diferentes. Além disso, investigações anteriores sugeriram que os doentes submetidos a tratamento para a hipertensão pulmonar (HP), uma doença que envolve pressão arterial elevada nos pulmões, não registaram a mesma redução do risco de demência.

Investigação da Eficácia do Sildenafil em Todos os Tratamentos de Hipertensão Pulmonar

Na sua análise, os investigadores consideraram quatro tratamentos habitualmente prescritos para a HP. Não só confirmaram que o sildenafil reduziu o risco de Alzheimer em cerca de 60 por cento, como também descobriram que reduziu o risco em indivíduos com hipertensão pulmonar.

O informático biomédico da Cleveland Clinic e coautor do primeiro estudo, Feixiong Cheng, mostrou-se satisfeito com a integração computacional de uma grande quantidade de dados, destacando a observação dos efeitos do sildenafil nos neurónios humanos e nos resultados dos doentes no mundo real.

“Acreditamos que os nossos resultados fornecem as provas necessárias para que os ensaios clínicos explorem ainda mais a potencial eficácia do sildenafil nos doentes com doença de Alzheimer”, declarou Cheng.

Dado que o sildenafil já foi aprovado pela FDA para a disfunção erétil, a demonstração da sua segurança e eficácia na redução do risco de Alzheimer poderá oferecer às autoridades de saúde uma solução rápida para fazer face ao aumento das taxas de demência.

Com o envelhecimento da população a nível mundial, prevê-se que o número de indivíduos que vivem com demência quase duplique a cada 20 anos, aumentando de aproximadamente 80 milhões no final desta década para quase 140 milhões em meados do século.

Leia O Artigo Original: Science Alert

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