O Consumo de Carne Está Ligado ao Risco Genético de Cancro do Intestino

Os investigadores, cientes da associação entre o consumo de carne vermelha e processada e as taxas de cancro colorrectal, mas sem compreenderem os seus mecanismos biológicos, identificaram recentemente dois indicadores genéticos que podem elucidar esta ligação. Conhecer a evolução da doença e os genes envolvidos pode ajudar a definir medidas de prevenção mais eficazes.

O cancro do intestino, também designado por cancro colorrectal, é o terceiro cancro mais prevalente e a segunda causa principal de mortalidade relacionada com o cancro a nível mundial. Além disso, a sua incidência entre os indivíduos mais jovens está a aumentar, tal como referido pela American Cancer Society (ACS), com aproximadamente 20% dos diagnósticos em 2019 a ocorrerem em doentes com menos de 55 anos – um valor quase duas vezes superior à taxa registada em 1995.

Desvendar as Ligações Genéticas entre o Risco de Cancro e o Consumo de Carne Vermelha

Investigadores da Keck School of Medicine, USC, descobriram recentemente dois genes associados ao risco de cancro, particularmente ligados ao consumo de carne vermelha e processada. A autora principal, Mariana Stern, observou: “Estas descobertas implicam que um subgrupo da população pode enfrentar um risco elevado de cancro colorrectal com o aumento da ingestão de carne vermelha ou processada”.

O estudo envolveu a análise de dados de 29.842 casos de cancro colorrectal e 39.635 controlos em 27 estudos. Os participantes foram classificados com base no seu consumo de carne vermelha ou processada, sendo que os que consumiam as quantidades mais elevadas apresentavam um risco 30% e 40% maior de cancro colorrectal, respetivamente. O estudo não teve em conta a variabilidade genética, que poderia potencialmente aumentar o risco para certos indivíduos.

Os investigadores recolheram dados de ADN de cada participante, concentrando-se em mais de sete milhões de variantes genéticas. Efectuaram uma análise exaustiva para examinar a interação entre o consumo de carne vermelha e o risco de cancro a nível do genoma. Os investigadores avaliaram os polimorfismos de nucleótido único (SNP) como marcadores biológicos para identificar os genes associados à doença.

Variantes Genéticas e Risco de Cancro Colorrectal em Relação ao Consumo de Carne Vermelha

Os investigadores analisaram os polimorfismos de nucleótido único (SNP) dos participantes para avaliar se variantes genéticas específicas influenciavam o risco de cancro colorrectal nas pessoas com maior consumo de carne vermelha. Identificaram dois SNP associados a um risco alterado de cancro: um próximo do gene HAS2 no cromossoma 8 e outro no cromossoma 18, parte do gene SMAD7.

O gene HAS2 está implicado na modificação das proteínas celulares e foi anteriormente associado ao cancro colorrectal, mas não ao consumo de carne vermelha. Os indivíduos com uma variante comum deste gene, presente em 66% da população, apresentam um risco 38% mais elevado de cancro colorrectal com um maior consumo de carne vermelha. Por outro lado, os indivíduos com uma variante mais rara não apresentaram um risco acrescido de cancro, apesar do consumo elevado de carne vermelha.

A SMAD7 regula a hepcidina, uma proteína envolvida no metabolismo do ferro. Dado que as carnes vermelhas e processadas contêm ferro heme, facilmente absorvido pelo organismo, os investigadores sugeriram que as diferentes variantes da SMAD7 poderiam afetar o processamento do ferro, influenciando assim o risco de cancro.

A autora principal, Mariana Stern, declarou: “A hepcidina desregulada pode levar ao aumento da absorção de ferro e à sobrecarga de ferro nas células”.

Risco de Cancro Colorrectal em Relação às Variantes do Gene SMAD7 e à Ingestão de Carne Vermelha

Os indivíduos com duas cópias da variante mais comum do gene SMAD7, que se encontra em cerca de 74% da população, apresentam um risco 18% mais elevado de cancro colorrectal com um consumo elevado de carne vermelha. No entanto, os indivíduos com uma cópia da variante comum ou com duas cópias de uma variante menos comum enfrentam riscos de cancro significativamente mais elevados: 35% e 46%, respetivamente.

O coautor do estudo, Joel Sanchez Mendez, observou: “Estes resultados sugerem riscos variáveis de cancro colorrectal entre indivíduos que consomem carne vermelha devido a diferentes variantes genéticas e oferecem uma visão dos potenciais mecanismos de desenvolvimento da doença”.

Os resultados do estudo não estabelecem definitivamente uma relação causal entre estas variantes genéticas e o consumo de carne vermelha e transformada.

“Isto dá que pensar”, sublinhou Stern. “Realizamos estes estudos de interação gene-ambiente quando existe uma ligação clara entre um fator ambiental e uma doença, mas os mecanismos intermédios permanecem pouco claros”.

Os investigadores pretendem realizar estudos experimentais para solidificar ainda mais as provas relativas ao impacto da desregulação do metabolismo do ferro no desenvolvimento do cancro colorrectal.

Leia O Artigo Original: New Atlas

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