Baleia-cinzenta Rara Avistada após 200 anos
Os cientistas verificaram que uma baleia, extinta no Oceano Atlântico há 200 anos, foi avistada ao largo da costa de Nova Inglaterra. Trata-se de uma descoberta empolgante, mas que também realça o impacto das alterações climáticas nas criaturas oceânicas.
Investigadores do Aquário da Nova Inglaterra, em Boston, avistaram a baleia cinzenta durante um voo a cerca de 50 quilómetros a sul de Nantucket, Massachusetts, nos EUA, no dia 1 de março.
As baleias-cinzentas, que podem pesar até 27.215 quilos, habitam normalmente o norte do Oceano Pacífico. Esta baleia específica pode ter estado no Atlântico durante alguns meses, uma vez que os cientistas acreditam que foi vista ao largo da costa da Florida em dezembro.
Como é que os Cientistas Avistaram a Baleia-cinzenta?
De acordo com uma declaração do aquário, a baleia-cinzenta desapareceu do Oceano Atlântico no século XVIII. No entanto, houve cinco avistamentos confirmados do animal nas águas do Atlântico e do Mediterrâneo nos últimos 15 anos.
Os investigadores que descobriram a baleia ao largo da costa de Massachusetts tinham inicialmente dúvidas. Mas depois de circularem pela área durante 45 minutos, conseguiram captar fotografias que confirmaram que se tratava efetivamente de uma baleia cinzenta.
“No início não queria acreditar, porque parecia inacreditável”, disse Orla O’Brien, investigadora associada do Centro Anderson Cabot para a Vida Oceânica no Aquário de Nova Inglaterra.
“A minha mente estava a tentar perceber o que estava a ver, porque não era suposto esta criatura estar nestas águas”, acrescentou a técnica de investigação Kate Laemmle.
“Não podíamos acreditar como isto era incrível e inesperado – testemunhar uma criatura que desapareceu do Atlântico há séculos!”
Sinais de Alterações Climáticas: Avistamento de Baleia-cinzenta
Os investigadores mostraram-se entusiasmados com o avistamento da baleia, mas acreditam que o seu aparecimento está provavelmente ligado ao aquecimento global.
Observaram que a Passagem do Noroeste, que liga os oceanos Atlântico e Pacífico através do Oceano Ártico no Canadá, tem estado livre de gelo durante os meses de verão nos últimos anos.
Isto permite que as baleias-cinzentas se desloquem mais facilmente através da passagem no verão, quando no passado teriam sido obstruídas, explicaram os cientistas.
O’Brien sublinhou que a chegada da baleia à costa de Nova Inglaterra serve como prova da rapidez com que as espécies marinhas se adaptam às alterações climáticas quando lhes é dada a oportunidade.
Baleias Cinzentas: Uma História de Quase Extinção
As baleias-cinzentas foram quase extintas durante a época da caça à baleia comercial em grande escala. Atualmente, as suas populações recuperaram significativamente, levando-as a serem classificadas como uma espécie “menos preocupante” pela União Internacional para a Conservação da Natureza. No entanto, a população ocidental destas baleias, que vive ao largo da Ásia, continua em perigo, segundo a organização.
Estas baleias distinguem-se pela ausência de barbatana dorsal e pelo seu aspeto irregular, o que as distingue das baleias mais frequentemente observadas ao largo da costa de Nova Inglaterra, como as baleias jubarte e minke.
Além disso, as suas vocalizações são distintas – enquanto as baleias jubarte são conhecidas pelas suas canções melodiosas, as baleias cinzentas produzem gorgolejos, grunhidos e coaxos.
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