A Análise ao Sangue Detecta a Privação de Sono com 99,2% de Precisão

Os profissionais de saúde, pilotos, condutores de camiões e trabalhadores por turnos estão provavelmente todos familiarizados com os efeitos da privação de sono, que pode prejudicar o desempenho, a segurança e a qualidade de vida em geral. Os cientistas desenvolveram uma análise ao sangue capaz de determinar com precisão se um indivíduo esteve acordado durante 24 horas ou mais.

A falta de sono aumenta as probabilidades de acidentes rodoviários e de trabalho, aumentando o risco de lesões graves ou mesmo de morte para o próprio e para os outros. Além disso, a privação de sono tem sido associada a vários problemas de saúde. Na nossa sociedade contemporânea, o sono insuficiente é predominante devido às exigências contraditórias do trabalho, da educação, das obrigações familiares e das actividades de lazer.

Investigadores Desenvolvem uma Análise ao Sangue para Detetar com Precisão a Privação de Sono

Os investigadores da Universidade de Monash foram pioneiros num estudo destinado a resolver as limitações dos instrumentos existentes para avaliar a privação de sono, como os que medem a resposta pupilar, o fecho lento dos olhos e o microssono. Estes métodos são susceptíveis de imprecisões devido a factores externos como a luz e os níveis de adrenalina. Para ultrapassar este desafio, os investigadores desenvolveram uma análise ao sangue capaz de detetar com precisão quando um indivíduo está sem dormir há 24 horas.

Clare Anderson, a principal autora do estudo, mostrou-se otimista em relação a este avanço, sublinhando o seu potencial para revolucionar a gestão da saúde e da segurança no que respeita ao sono insuficiente. No entanto, reconheceu a necessidade de mais investigação para aperfeiçoar o teste.

Utilizando um algoritmo de aprendizagem automática, os investigadores identificaram um conjunto de metabolitos, substâncias produzidas durante a decomposição de alimentos, medicamentos, produtos químicos ou tecidos corporais, que podem prever a privação de sono durante um período de 40 horas de vigília. O biomarcador demonstrou uma impressionante taxa de exatidão de 99,2% na identificação de indivíduos que tinham estado acordados durante 24 horas, mesmo sem uma comparação com uma amostra bem descansada, mantendo um elevado nível de exatidão de 89,1%.

Teste de Sangue Oferece Solução Promissora para Identificar Indivíduos Privados de Sono

Os investigadores acreditam que o seu teste poderá abrir caminho para o desenvolvimento de futuras avaliações capazes de identificar com rapidez e exatidão indivíduos privados de sono, especialmente em ambientes críticos para a segurança, como a condução ou os locais de trabalho.

Anderson sublinhou os perigos de conduzir após uma vigília prolongada, comparando-os a um desempenho deficiente sob a influência de álcool que exceda o limite legal. Salientou a urgência de abordar a questão da privação do sono, especialmente no que respeita à segurança rodoviária.

A equipa prevê a utilização do seu teste de forma semelhante à utilização de testes de concentração de álcool ou de presença de drogas nos condutores.

“Os próximos passos envolvem testá-lo em ambientes menos controlados e possivelmente em condições forenses, especialmente se servir como prova em acidentes envolvendo condutores sonolentos”, explicou Katy Jeppe, a principal autora do estudo. “Uma vez que o teste se baseia em amostras de sangue, a sua aplicabilidade em paragens na estrada é limitada. No entanto, estudos futuros poderão investigar se as amostras de saliva ou de hálito podem detetar os metabolitos identificados e, consequentemente, o biomarcador.”

No entanto, para atingir este objetivo, será necessária mais investigação e experimentação.

Enfrentar os Desafios Regulamentares para a Implementação de Testes de Privação de Sono em Ambientes Críticos

Jeppe salientou a necessidade de mais investigação e testes exaustivos caso haja alterações na regulamentação, em particular no caso de se introduzir um teste de privação do sono para implementação nas estradas ou nos locais de trabalho. “Isto implicaria uma maior validação dos biomarcadores, bem como o estabelecimento de limiares seguros de sono para prevenir e recuperar de uma deficiência, para além de navegar nos complexos processos legais”.

Atualmente, o teste pode determinar se um indivíduo esteve acordado durante 24 horas ou mais, mas os investigadores sugerem que também pode detetar a vigília num período de 18 horas.

Jeppe acrescentou que os investigadores já fizeram progressos no desenvolvimento de um biomarcador que indica um sono limitado durante a noite anterior.

Na opinião dos investigadores, o seu teste inovador tem potencial para ser um fator de mudança.

“Anderson explicou que existe uma necessidade crítica de testes objectivos capazes de identificar indivíduos que representam um risco para si próprios ou para os outros, particularmente em cenários onde as consequências de um erro podem ser fatais. Os testes de alcoolemia revolucionaram a segurança rodoviária, reduzindo significativamente os acidentes e as consequentes lesões graves e mortes. É concebível que possamos alcançar resultados semelhantes com a fadiga. No entanto, são ainda necessários esforços substanciais para atingir este objetivo.”

Leia O Artigo Original: New Atlas

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