Poluição por Magnetite Ligada à Doença de Alzheimer

Vários problemas de saúde, incluindo o cancro da mama, as perturbações do sistema imunitário, a osteoporose, as doenças cardiovasculares e a demência, têm sido constantemente associados à poluição atmosférica urbana. No entanto, a identificação dos mecanismos precisos através dos quais a poluição atmosférica contribui diretamente para estas doenças tem constituído um desafio significativo para os investigadores.

Há já algum tempo que estudos epidemiológicos revelam ligações entre a doença de Alzheimer e a poluição atmosférica. Os indivíduos que residem em regiões urbanas muito poluídas apresentam frequentemente incidências ligeiramente elevadas de doenças neurodegenerativas.

Desvendar a Ligação entre a Poluição Atmosférica e a Neurodegeneração

Cindy Gunawan, a principal investigadora de um estudo recente que investiga os mecanismos subjacentes à associação entre a poluição atmosférica e a neurodegeneração, sugere que os factores ambientais ou de estilo de vida têm um impacto significativo na maioria dos casos de doença de Alzheimer avançada. Gunawan está particularmente intrigada com um componente específico da poluição atmosférica.

Gunawan mencionou: “Investigações anteriores sugerem que os indivíduos que residem em regiões com níveis elevados de poluição atmosférica correm um risco acrescido de contrair a doença de Alzheimer. Além disso, foram detectadas concentrações mais elevadas de magnetite, um composto magnético de óxido de ferro, no cérebro de doentes de Alzheimer. No entanto, este estudo marca a primeira tentativa de explorar se a presença de partículas de magnetite no cérebro se correlaciona com os sintomas da doença de Alzheimer”.

Desvendando o Papel da Magnetita na Poluição Cerebral

Em 2016, um estudo significativo introduziu uma hipótese surpreendente relativamente às partículas de magnetite no cérebro humano. Analisando amostras de tecido cerebral de 37 indivíduos falecidos, a pesquisa revelou uma abundância de partículas de magnetita no tecido do córtex frontal, predominantemente originárias da poluição. Ao contrário da magnetite formada naturalmente, as partículas provenientes da poluição atmosférica apresentavam uma estrutura distinta. De forma notável, as partículas derivadas da poluição atmosférica ultrapassaram as que ocorrem naturalmente numa proporção de 100 para um na maioria dos cérebros humanos.

Uma hipótese sugere que a magnetite presente na poluição atmosférica pode aumentar significativamente o risco de doença de Alzheimer.

Compreender a Exposição do Cérebro à Magnetite

Kristine McGrath, coautora do estudo da Universidade de Tecnologia de Sydney, explica que a magnetite, um poluente atmosférico comum proveniente de processos de combustão como os gases de escape dos veículos e das centrais eléctricas a carvão, pode entrar no cérebro através da inalação.

Utilizando ratos com predisposição para a doença de Alzheimer, os investigadores examinaram os efeitos da exposição prolongada à magnetite, ao ferro e à poluição por gasóleo. Descobriram que, embora todas as exposições à poluição tivessem impactos negativos, a magnetite provocava especificamente um aumento da ansiedade, do stress, da perda de células neuronais, da inflamação e do stress oxidativo – sinais característicos da doença de Alzheimer.

Em conclusão, estas descobertas vêm juntar-se às provas que demonstram os danos da poluição atmosférica no cérebro, sugerindo que os níveis de magnetite devem fazer parte das novas normas de qualidade do ar. No entanto, é importante notar que todos estes poluentes nocivos provêm das mesmas fontes – emissões de veículos e centrais eléctricas a carvão.

Leia O Artigo Original: New Atlas

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