Mapas de Relâmpagos Mostram 36,8 milhões de Ocorrências Anuais nos EUA

Quer saber se reside numa região propensa à queda de raios? Mapas recentes revelam os locais exactos onde os raios entram em contacto com o solo em todos os Estados Unidos anualmente. Dica: se está preocupado com a queda de raios, talvez seja melhor evitar a Florida.

Isto porque, de acordo com os mapas, a Flórida destaca-se como o principal ponto de acesso para a queda de raios nos Estados Unidos. Notavelmente, a área de Miami-Fort Lauderdale sozinha experimentou mais de 120,000 quedas de raios em 2023.

Mapeamento dos Relâmpagos

Chris Vagasky, um meteorologista da Universidade de Wisconsin-Madison, colaborou com uma equipa de cientistas de várias universidades e instituições meteorológicas para desenvolver estes mapas. A sua criação envolveu a utilização de dados da Rede Nacional de Deteção de Raios (NLDN), que compreende uma rede de antenas colocadas em todo o país. A NLDN baseia-se nas ondas de rádio emitidas pelos relâmpagos para monitorizar a sua ocorrência. Este sistema tem a capacidade de detetar pelo menos 97% dos relâmpagos nuvem-solo no país e pode diferenciar entre relâmpagos e flashes que ocorrem dentro das nuvens.

Para compreender os mapas de Vagasky, é importante entender a categorização dos relâmpagos.

“Imagine-se a observar uma trovoada a partir de uma janela, com relâmpagos nuvem-solo nas proximidades. O relâmpago parece tremeluzir”, explicou num artigo sobre a investigação publicado no The Conversation. “Um relâmpago engloba todos os relâmpagos nuvem-solo que ocorrem no espaço de um segundo e num raio de seis milhas. Cada cintilação representa um raio. Cada raio pode atingir um ou mais pontos de impacto no solo, e pode haver vários raios no mesmo caminho.”

Análise dos Pontos de Impacto no Solo nos Estados Unidos

Tendo isto em mente, o mapa inicial de Vagasky ilustra a distribuição dos pontos de queda de raios no solo numa base de quilómetros quadrados nos Estados Unidos durante um período de seis anos. É evidente que há uma concentração notavelmente maior em torno do Golfo do México.

Vagasky explicou: “As trovoadas formam-se normalmente quando o ar quente e húmido perto do solo se encontra com o ar mais frio e seco acima dele, juntamente com um mecanismo para elevar o ar quente e húmido. Os relâmpagos podem ocorrer onde quer que existam estas condições. A Costa do Golfo experimenta este fenómeno com mais frequência, especialmente durante o verão, devido à brisa marítima que frequentemente desencadeia as trovoadas.”

Destacar a Atividade dos Relâmpagos

No mapa seguinte, a concentração de relâmpagos em todo o país é realçada, revelando a atividade significativa na Florida e no vizinho Mississippi. Apesar de o Texas ter registado um maior número de relâmpagos em 2023, a Florida e o Mississippi tiveram relâmpagos numa área mais condensada. A escala representada na parte superior da imagem ilustra o número de raios por quilómetro quadrado, aumentando da esquerda para a direita.

O último mapa criado por Vagasky e a sua equipa ilustra o número médio de pontos de impacto no solo por relâmpago durante um período de cinco anos, sublinhando ainda mais a prevalência de relâmpagos na região do Golfo.

Vagasky observa que, atualmente, não existem dados suficientes para determinar se a frequência dos relâmpagos tem vindo a aumentar ou a diminuir. No entanto, acredita que os mapas podem oferecer informações valiosas a vários sectores.

“Os meteorologistas e as equipas de gestão de emergências podem utilizar estes novos dados e a nossa análise para obter uma compreensão mais profunda da forma como os raios afectam normalmente as suas áreas”, afirmou. “Este conhecimento pode melhorar a previsão de riscos e ajudar na preparação do público para os perigos relacionados com as trovoadas. Além disso, os engenheiros estão aproveitando essas descobertas para desenvolver padrões aprimorados de proteção contra raios com o objetivo de proteger indivíduos e propriedades.”

Leia O Artigo Original: New Atlas

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