De Ex-Estudante à Engenheira da NASA
Por vezes, bastam alguns anos e conhecer as pessoas certas para mudar completamente o percurso profissional de alguém. Meredith Patterson é um ótimo exemplo. Ela trabalha como engenheira aeroespacial no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. Embora no início não percebesse muito de foguetões, agora faz parte da equipa que trabalha para enviar pessoas de volta à Lua.
Segundo ela, uma grande parte do seu sucesso deve-se ao programa Student Launch da NASA. Não só a ajudou a descobrir a sua paixão pela engenharia aeroespacial, como também lhe deu as competências e a experiência necessárias para o seu trabalho atual.
Todos os anos, o programa Student Launch convida equipas de estudantes de todos os EUA a passar nove meses a conceber, construir e testar um foguetão potente com uma carga científica ou de engenharia. O programa termina com um lançamento final em Huntsville. Este ano, o programa decorre de 10 a 14 de abril, com o lançamento final a 13 de abril em Bragg Farms em Toney, Alabama.
Patterson ouviu falar pela primeira vez do Student Launch quando estava no primeiro ano do ensino médio, durante uma visita à Universidade Estadual da Carolina do Norte. Ela visitou o laboratório de foguetes e soube imediatamente que queria fazer parte do projeto. Queria ajudar a liderar a equipa e certificar-se de que tinham um bom desempenho no Student Launch, independentemente do número de anos que demorasse.
O seu Percurso
Durante cinco anos, frequentou a Universidade Estatal da Carolina do Norte. Todos os anos, participava no concurso Student Launch. No último ano, liderou a equipa, que ficou em quarto lugar. Através do Student Launch, obteve certificações da Tripoli Rocketry Association, o que a ajudou a conhecer mentores da Tripoli e da National Rocketry Association. Estes mentores deram-lhe experiência prática e conhecimentos técnicos que ela considera muito importantes na indústria aeroespacial.
Patterson disse que as suas capacidades de liderança, engenharia de sistemas e redação técnica melhoraram muito devido ao Student Launch. Ter mentores durante a competição permitiu-lhe fazer perguntas e aprender mais sobre o lado técnico das coisas. Ela acredita que usa mais informações do Student Launch em seu trabalho diário do que da maioria de suas aulas na faculdade.
Quando tinha 16 anos, a participação num acampamento de engenharia despertou o seu interesse por voos espaciais e foguetões. Mas foi através do Student Launch que ela pôde realmente explorar e aprofundar seu amor por isso.
“É incrível pensar que, há menos de 10 anos, eu nunca tinha construído um foguete”, disse Patterson. “E agora consigo construir sozinha foguetões de nível II e estou a trabalhar nos maiores impulsionadores de foguetões sólidos do mundo. Só no último ano, passei da utilização do motor de classe L para o Student Launch para a construção de motores de 11 polegadas e agora estou a assistir à construção dos impulsionadores SLS (Space Launch System).”
Lançamento de Estudantes
O Student Launch é um componente dos Desafios Estudantis Artemis da NASA. No Desafio de Lançamento de Estudantes de 2024, setenta equipas de 24 estados e Porto Rico foram escolhidas para participar.
O desafio do Student Launch é realizado em Marshall, com supervisão do Escritório de Engajamento STEM da NASA – Região Sudeste. O apoio financeiro provém da Direção da Missão de Operações Espaciais da NASA e do projeto Next Gen STEM da NASA.
Leia O Artigo Original: NASA
Leia Mais: A NASA Alterou a Forma de um Asteroide com um Forte Impacto
