O Aquecimento Global Aumenta a Diversidade das Bactérias do Solo

Uma investigação recente levada a cabo por académicos do Centro de Microbiologia e Ciência dos Sistemas Ambientais (CeMESS) da Universidade de Viena revelou que as temperaturas elevadas no solo suportam uma maior diversidade de microrganismos activos.

Publicado na revista Science Advances, o estudo marca uma mudança significativa de paradigma na nossa compreensão do impacto da atividade microbiana do solo no ciclo global do carbono e nos potenciais mecanismos de retroação climática. As anteriores suposições dos cientistas sugeriam que temperaturas elevadas do solo estimulariam o crescimento microbiano, levando a um aumento das emissões de carbono para a atmosfera.

No entanto, o estudo revela que esta maior libertação de carbono é, na verdade, desencadeada pela ativação de bactérias anteriormente adormecidas.

Microorganismos do Solo

“Andreas Richter, autor principal do estudo e professor do Centro de Microbiologia e Ciência dos Sistemas Ambientais”, sublinha que “os solos são o maior reservatório de carbono orgânico da Terra”. Os microrganismos desempenham um papel fundamental no ciclo global do carbono, decompondo a matéria orgânica e libertando subsequentemente dióxido de carbono.

À medida que as temperaturas aumentam – uma consequência inevitável das alterações climáticas – prevê-se que as comunidades microbianas emitam mais dióxido de carbono, agravando potencialmente as alterações climáticas através de um processo designado por feedback carbono-clima do solo.

“Durante décadas, os cientistas acreditaram que esta reação resulta das taxas de crescimento acelerado de grupos microbianos individuais em climas mais quentes”, explica Richter. No âmbito da sua investigação, a equipa visitou uma pradaria subárctica na Islândia, sujeita a mais de cinquenta anos de aquecimento geotérmico, o que resultou em temperaturas do solo mais elevadas em comparação com os seus arredores.

Utilizando técnicas avançadas de sondagem de isótopos em núcleos de solo recolhidos, os investigadores identificaram grupos de bactérias activas, comparando as suas taxas de crescimento sob temperaturas ambiente e elevadas, sendo estas últimas 6 °C mais altas.

“Observámos que o aquecimento consistente do solo ao longo de mais de 50 anos levou a um aumento do crescimento microbiano ao nível da comunidade”, afirma Dennis Metze, o principal autor do estudo. “No entanto, as taxas de crescimento dos micróbios em solos mais quentes eram indistinguíveis das registadas em condições normais de temperatura”. A diferença crucial reside na diversidade bacteriana: Os solos mais quentes acolheram uma gama mais diversificada de grupos microbianos activos.

Previsão do Comportamento Microbiano do Solo em Climas Futuros

Decifrar as respostas intrincadas do microbioma do solo às alterações climáticas tem constituído um desafio significativo, relegando-o frequentemente para uma “caixa negra” na “modelação climática”, comenta Christina Kaiser, professora associada do Centro.

Em conclusão, esta descoberta inovadora vai além da ênfase convencional no crescimento agregado da comunidade, lançando as bases para previsões mais precisas do comportamento microbiano e da sua consequente influência no ciclo do carbono num cenário de alterações climáticas. As revelações deste estudo lançam luz sobre as diversas reacções microbianas ao aquecimento e são indispensáveis para prever o papel do microbioma do solo na futura dinâmica do carbono.

Leia O Artigo Original: Phys Org

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