Uma Nova Variante do Magnetismo Promete Dispositivos de Memória mais Potentes

Novas investigações revelaram dois ou três tipos de magnetismo, introduzindo a possibilidade de uma propriedade magnética muito procurada. Embora os primeiros utilizadores de bússolas possam ter considerado os ímanes como algo místico, a compreensão científica do magnetismo evoluiu. Para além do ferromagnetismo e do antiferromagnetismo, foi identificado um terceiro tipo, o altermagnetismo, que desafia as descrições anteriores do comportamento magnético.

Entendendo a Complexidade do Magnetismo

O magnetismo surge dos spins dos electrões e não de correntes eléctricas de grande escala ou de campos variáveis. Os spins dos electrões, ao contrário das rotações planetárias, apresentam comportamentos subatómicos que contribuem para os momentos magnéticos.

Embora os spins individuais dos electrões se alinhem aleatoriamente, em alguns casos, sincronizam-se para produzir um campo magnético significativo, como se observa em materiais ferromagnéticos como o ferro.

Antiferromagnetismo e a Descoberta do Altermagnetismo

Os antiferromagnetos, descobertos em 1933, apresentam átomos com spins magnéticos opostos aos seus vizinhos. No entanto, o seu comportamento só é aparente num campo magnético externo, levando a alterações de condutividade únicas com potenciais aplicações.

Os altermagnetos, uma descoberta recente, parecem inicialmente semelhantes aos antiferromagnéticos, com spins internos que se opõem aos spins vizinhos. No entanto, a sua simetria rotacional resulta numa polarização de spins, criando bandas alternadas. Esta caraterística une as propriedades dos ferromagnetos e dos antiferromagnetos, prometendo gravadores de memória magnética melhorados, particularmente na spintrónica.

Aplicações em Spintrónica e mais Além

A spintrónica, que utiliza os estados de spin dos electrões para a transferência de informação, há muito que é investigada com ferromagnetos. No entanto, o seu magnetismo a granel coloca desafios de escalabilidade. Os antiferromagnetes contornam este problema, mas não apresentam os efeitos específicos desejados dependentes do spin. Os altermagnetos oferecem uma solução potencial que equilibra os dois tipos tradicionais de ímanes.

Confirmação e Implicações Futuras

Investigações recentes confirmaram a existência de altermagnetismo em diversos materiais, desafiando noções anteriores e abrindo novas vias de exploração. Para além do magnetismo, o altermagnetismo pode lançar luz sobre a supercondutividade, oferecendo conhecimentos fundamentais com amplas implicações científicas.

Em conclusão, a descoberta do altermagnetismo realça a complexidade dos fenómenos magnéticos e promete avanços significativos em vários domínios, da eletrónica à ciência dos materiais.

Leia O Artigo Original: Nature.

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