Rico Potencial Geotérmico Offshore em Crosta Divergente

Uma fonte de energia inovadora e em grande parte inexplorada aguarda-nos sob o fundo do oceano, conforme descrito num documento técnico da consultora de tecnologia geocientífica CGG. As condições distintas sob o fundo do mar oferecem o potencial para uma energia geotérmica mais económica e facilmente acessível.

A energia solar e a energia eólica, por si só, não são suficientes para fazer a transição para uma rede de energia limpa. A energia geotérmica apresenta uma solução prometedora para a produção de energia limpa. A vasta energia armazenada nas rochas quentes sob os nossos pés excede as necessidades da humanidade durante milénios, mas não é um desafio, especialmente para entidades como a OpenAI e os mineiros de Bitcoin.

Energia Geotérmica

Ao aproveitar a energia geotérmica, quer diretamente através da utilização do calor, quer através da geração de eletricidade a partir dele, temos acesso a uma fonte de energia constante e abundante que está disponível em todo o mundo e não depende de condições meteorológicas específicas. Além disso, os custos de infraestrutura para a energia geotérmica são gerenciáveis, tornando-a uma opção viável para a produção de energia sustentável.

No entanto, apesar do seu potencial, a energia geotérmica representa menos de 1% da produção global de energia. Isto deve-se ao facto de a acessibilidade variar muito em função da localização: embora existam rochas quentes sob a superfície em quase todo o lado, são mais acessíveis em certas zonas, onde estão mais próximas da superfície, do que noutras, onde estão enterradas em profundidade, o que torna a extração economicamente difícil – pelo menos até estarem disponíveis tecnologias de perfuração avançadas, como as perfuradoras de feixe de partículas.

Além disso, a perfuração para exploração da energia geotérmica é dispendiosa e muitas vezes mal sucedida. Como resultado, as empresas tendem a concentrar-se em áreas com potencial conhecido, como o “Anel de Fogo” do Indo-Pacífico, uma zona tectónica que se estende desde a costa ocidental das Américas até à ponta oriental da Rússia, abrangendo a Ásia Oriental e a Nova Zelândia. Essencialmente, onde existem vulcões, o desenvolvimento da energia geotérmica é mais viável.

Complexidades nas Regiões Vulcânicas

No entanto, de acordo com a consultora de energias renováveis CGG, estas regiões vulcânicas são diversas e complexas, exigindo abordagens adaptadas a cada local, e as temperaturas diminuem rapidamente à medida que nos afastamos dos vulcões.

Pelo contrário, a CGG sugere que existe um recurso geotérmico muito mais consistente e vasto no fundo do oceano, precisamente onde as placas tectónicas estão constantemente a afastar-se, gerando novos segmentos de crosta através da propagação do fundo do mar.

Em vastas fendas submarinas que se estendem por aproximadamente 65.000 quilómetros quadrados (25.000 milhas quadradas), o magma da Terra encontra-se perto da superfície devido ao movimento das placas tectónicas, criando um fluxo contínuo de rocha fundida que se solidifica em nova crosta. Este ambiente oferece taxas de sucesso mais elevadas em comparação com a perfuração em terra e proporciona temperaturas e fluidos geotérmicos consistentes.

Desafios e Soluções para os Recursos Geotérmicos Offshore

À semelhança das condições ideais encontradas em locais como o sul da Islândia, onde a atividade vulcânica formou cristas terrestres acessíveis, estes recursos offshore são significativamente maiores. No entanto, apesar da sua acessibilidade, estão mais longe das redes eléctricas existentes. Por isso, em muitos casos, pode ser mais prático aproveitar o vapor das turbinas para produzir hidrogénio verde através da eletrólise, que pode ser enviado ou convertido em amoníaco para venda, com o excesso de água doce como subproduto.

A CGG desenvolveu uma tecnologia patenteada que combina abordagens geológicas, geofísicas e de engenharia para explorar e explorar estes recursos, com a intenção de facilitar o seu rápido desenvolvimento sem barreiras de patentes. A empresa planeia oferecer licenças a preços razoáveis nos países desenvolvidos e a preços acessíveis nos países subdesenvolvidos.

Embora seja prematuro avaliar o Custo Nivelado de Energia (LCoE) para projectos geotérmicos offshore, inovações como a perfuração ultra-profunda com feixe de partículas podem potencialmente desbloquear a energia geotérmica em todo o mundo. Com o aumento da procura global de energia a partir de fontes limpas, a energia geotérmica offshore pode desempenhar um papel crucial na satisfação das necessidades futuras.

Leia O Artigo Original: New Atlas

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