O Extrato de Óleo de Sândalo É Eficaz contra o Cancro da Próstata nos Ratos
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Uma investigação recente revelou que, em ratos de laboratório com cancro da próstata, uma substância derivada do óleo de sândalo demonstrou eficácia em retardar o início e a progressão dos tumores, levando à morte celular. Estudos subsequentes investigarão o potencial deste extrato para o tratamento do cancro da próstata em seres humanos.
Embora os avanços na deteção e tratamento do cancro da próstata tenham melhorado os resultados dos pacientes, as terapias convencionais, como a radioterapia e a quimioterapia, podem revelar-se inadequadas para as fases avançadas da doença. Por isso, há uma necessidade crescente de explorar opções de tratamento alternativas. Cientistas do Schmidt College of Medicine da Florida Atlantic University mergulharam na natureza em busca dessas alternativas, examinando a potencial eficácia de um extrato de óleo de sândalo contra o cancro da próstata.
Responder à Necessidade Urgente de Terapias Específicas para o Cancro
Ajay Bommareddy, o autor principal e correspondente do estudo, sublinhou a necessidade urgente de identificar agentes capazes de visar seletivamente as células cancerosas e retardar o aparecimento e o avanço do cancro da próstata.
Durante séculos, o óleo de sândalo extraído da árvore Santalum album, ou sândalo indiano, foi mundialmente reconhecido pelas suas propriedades medicinais e benefícios para a saúde. O principal constituinte do óleo é o santalol, uma mistura de alfa-santalol e beta-santalol. Investigações anteriores, incluindo estudos realizados por investigadores da FAU, destacaram a eficácia do alfa-santalol na inibição da proliferação de células cancerígenas humanas e no desencadeamento da morte celular programada, conhecida como apoptose.
Após o isolamento do alfa-santalol com 95% de pureza a partir do óleo de sândalo, os investigadores administraram-no por injeção intraperitoneal a modelos de ratinhos com cancro da próstata, enquanto os ratinhos de controlo receberam uma solução salina. O peso corporal dos ratinhos foi controlado semanalmente,
e, após 20 semanas de tratamento, os seus órgãos vitais foram recolhidos e pesados. Foi efectuada uma análise de uma parte dos tecidos do tumor da próstata dos grupos de tratamento e de controlo.
Eficácia do Alfa-Santalol na Redução do Tumor da Próstata e na Tolerância ao Bem-Estar
O estudo revelou que não houve diferença significativa no peso corporal entre os grupos de tratamento e de controlo, o que indica que o alfa-santalol foi bem tolerado. Em comparação com o grupo de controlo, o extrato diminuiu notavelmente a ocorrência de tumores visíveis da próstata. Apenas um dos nove ratos (11%) do grupo tratado desenvolveu tumores, ao passo que cinco dos nove (56%) ratos do grupo de controlo o fizeram. Além disso, o peso húmido médio das glândulas prostáticas dos ratinhos tratados era 52,9% inferior ao dos ratinhos não tratados.
Além disso, ao avaliar a área ocupada por tecido saudável nos ratinhos tratados com alfa-santalol, verificou-se que esta era de 53%, em comparação com 12% nos ratinhos de controlo. Isto sugere que o extrato protegeu o tecido saudável e atrasou a progressão da neoplasia intra-epitelial prostática (PIN), uma condição pré-cancerosa caracterizada por células anormais da próstata, para um carcinoma pouco diferenciado, uma forma de cancro de alto grau em que as células apresentam anomalias significativas.
Em conclusão, estes resultados são importantes, segundo os investigadores, uma vez que a mortalidade causada pelo cancro da próstata resulta principalmente de estádios avançados da doença.
Nos ratinhos tratados, a expressão do Ki-67, um marcador de prognóstico amplamente reconhecido que indica a proliferação e o crescimento das células tumorais, foi reduzida em 74,42% em comparação com os controlos. Além disso, verificou-se uma maior presença de células apoptóticas, indicando morte celular, nos animais tratados com alfa-santalol.
Ajay Bommareddy sublinhou a importância dos modelos in vivo para o desenvolvimento de novos agentes quimiopreventivos para aplicação clínica e para determinar se o alfa-santalol proporciona proteção contra o desenvolvimento do cancro da próstata. Observou que, antes deste estudo, a eficácia in vivo do alfa-santalol contra o cancro da próstata não tinha sido estabelecida.
São necessárias mais investigações para determinar o potencial do alfa-santalol como agente antitumoral no tratamento do cancro da próstata.
Leia O Artigo Original: New Atlas
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