Molécula que Aumenta Níveis de Glóbulos Brancos

Os glóbulos brancos desempenham um papel crucial como defensores do sistema imunitário, mas os seus níveis podem diminuir devido a problemas de saúde ou a tratamentos como a quimioterapia. Os investigadores de Yale identificaram uma molécula que, quando administrada, aumenta rapidamente o seu número. Esta abordagem visa reforçar a resposta imunitária contra as infecções sem recorrer a antibióticos.

Os neutrófilos, um subgrupo de glóbulos brancos, actuam como resposta precoce a ameaças externas, como bactérias, vírus ou fungos. No entanto, as suas quantidades podem diminuir numa situação conhecida como neutropenia, que pode resultar de condições genéticas específicas ou como efeito secundário de tratamentos como a quimioterapia. Em ambos os casos, a redução da contagem de neutrófilos pode agravar a gravidade das infecções, e as opções disponíveis para aumentar os seus níveis limitadas.

Descoberta de uma Molécula Promissora

Na investigação recente, os investigadores de Yale identificaram uma molécula potencialmente benéfica. Formalmente designada A485 e informalmente referida como “prohiberina”, esta molécula inibe proteínas específicas que controlam a expressão genética, provocando a libertação de neutrófilos e outros glóbulos brancos da medula óssea.

Durante os testes efectuados em ratos, o A485 demonstrou uma eficácia rápida e transitória, com a contagem de glóbulos brancos a regressar aos níveis normais em 12 horas. Embora isto possa inicialmente parecer uma desvantagem, a equipa afirma que é, de facto, vantajoso.

Nikolai Jaschke, o principal autor do estudo, explica: “Atualmente, o principal tratamento para a baixa contagem de glóbulos brancos, o G-CSF, ou fator estimulador de colónias de granulócitos, uma substância produzida naturalmente que pode ser administrada como medicamento. No entanto, os seus efeitos prolongados podem ser prejudiciais em determinadas situações, limitando a sua aplicabilidade clínica mais alargada. O A485, embora seja tão potente como o G-CSF, tem uma duração de impacto mais curta”.

Reforçar a Resposta Imunitária

Posteriormente, a equipa examinou se o aumento da contagem de glóbulos brancos poderia ser benéfico na eliminação de infecções. Os ratinhos foram submetidos a quimioterapia para prejudicar a sua medula óssea, o que normalmente diminui a sua resposta imunitária à infeção. Depois de infetar os ratinhos com a bactéria listeria, administrado o A485. Como previsto, os que receberam a molécula demonstraram uma eliminação mais eficaz da infeção e taxas de sobrevivência mais elevadas em comparação com o grupo de controlo. Estas descobertas sugerem que moléculas como o A485 podem potencialmente diminuir a dependência de antibióticos.

Jaschke acrescentou: “Nos casos em que os doentes desenvolvem contagens baixas de glóbulos brancos, como a febre neutropénica após a quimioterapia, os antibióticos representam atualmente a única terapia aprovada. O A485 pode constituir uma opção alternativa”.

Apesar dos progressos registados, ainda há muito trabalho pela frente. O mecanismo de ação preciso do A485 precisa de ser mais explorado, segundo a equipa, e a sua eficácia deve ser avaliada contra outras infecções mais prevalentes.

Leia o Artigo Original: New Atlas

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