O X-Plane da DARPA Pode Transportar 100 Toneladas

A Aurora Flight Sciences reviu o design do seu Liberty Lifter, um transporte marítimo militar de carga pesada que está a ser desenvolvido para a DARPA. Este eficiente avião X consegue uma elevação substancial através da utilização do efeito de asa no solo.

Desde 2022, a DARPA tem vindo a trabalhar no projeto Liberty Lifter, com o objetivo de criar um hidroavião rentável com a capacidade de carga de um avião de transporte C-17 Globemaster III e com a capacidade de transportar 100 toneladas de carga. Além disso, espera-se que tenha um alcance de 6.500 milhas náuticas (7.500 milhas ou 12.000 quilómetros).

Enfrentando os Desafios do Desenvolvimento: Progresso da Aurora na Fase 1B do Projeto

A entrada da Aurora encontra-se atualmente na fase inicial de conceção, Fase 1B, do seu ciclo de desenvolvimento. Esta fase coloca uma ênfase significativa na redução dos riscos nos processos de conceção, construção, lançamento e pilotagem do avião X finalizado, utilizando abordagens de fabrico rentáveis.

Como parte desta fase, as equipas da Aurora estão a construir componentes à escala real, incluindo um segmento da fuselagem, utilizando materiais inovadores. Estes componentes são submetidos a testes independentes antes da montagem. Além disso, a empresa desenvolveu modelos de teste para a realização de testes de água num tanque de reboque na Virginia Tech e está ativamente empenhada no desenvolvimento de sensores para a deteção e previsão de ondas de superfície.

Enfrentar as difíceis condições do mar é uma consideração fundamental para o Liberty Lifter, que funciona utilizando o efeito de asa no solo – um método em que a aeronave voa perto da superfície, ganhando elevação extra ao utilizar o ar preso entre as asas e o mar. Embora esta abordagem seja eficaz em condições calmas, a adaptação a mares agitados é crucial para um voo seguro.

Reestruturação da Configuração da Cauda e do Flutuador do Liberty Lifter

Modificações recentes no Liberty Lifter movido a hélice envolvem a substituição da cauda em “t” por uma configuração de cauda em “pi”. Essencialmente, esta alteração significa que os estabilizadores são suportados por um leme em forma de forquilha em vez de um leme sólido. De acordo com a empresa, esta alteração permite a incorporação de uma porta de carga na popa, ao mesmo tempo que aumenta a eficiência estrutural da estrutura do avião. Outro ajustamento inovador é a deslocação dos flutuadores dos side-sponsons no casco para as pontas das asas, melhorando o desempenho e mantendo os custos controlados.

A Fase 1B deverá estar concluída em breve, estando o voo inaugural do Liberty Lifter previsto para 2028.

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