A Placa do Índico poderá estar a sofrer uma Divisão Semelhante à da África Oriental

Um novo estudo propõe que a placa continental indiana pode estar a sofrer uma forma única de divisão, não verticalmente, como na África Oriental, mas horizontalmente, à medida que converge com a Eurásia. Este processo não convencional poderá criar duas camadas, cada uma com cerca de 100 quilómetros (60 milhas) de espessura.

Compreender os Himalaias e o Planalto Tibetano: Em busca de clareza

Apesar de os Himalaias serem a cordilheira mais poderosa do mundo, a caraterística distintiva está por detrás do Planalto Tibetano. A força motriz por detrás destas formações geológicas é o movimento da Índia para norte, a um ritmo de 1-2 milímetros/ano (0,04-0,08 polegadas/ano), colidindo com a Eurásia.

Embora esta colisão em câmara lenta ao longo de 60 milhões de anos explique as alturas elevadas dos Himalaias, os mecanismos exactos por detrás deste processo continuam a ser discutíveis.

Explorando Teorias Geológicas: Delaminação Desvendada

Na conferência da União Geofísica Americana, em dezembro, surgiu uma nova teoria que sugere que a placa indiana está a “delaminar”. Neste cenário, a parte superior descola-se para apoiar o Tibete, enquanto a secção inferior, mais densa, se afunda no manto. Este comportamento inesperado desafia os pressupostos anteriores sobre a dinâmica das placas continentais.

Pistas de Hélio e Evidências Geológicas: Desenterrar Conhecimentos

O estudo retira provas da análise do hélio nas nascentes tibetanas, particularmente das concentrações de hélio-3. O hélio-3, um isótopo raro, sugere uma fonte do manto.

Ao medir o rácio de isótopos em 200 nascentes tibetanas, os investigadores identificaram um padrão que indica a proximidade do manto à superfície no norte do Tibete. Os padrões de terramotos observados apoiam ainda mais a hipótese de que a intrusão do manto ocorre a partir do lado oriental do planalto.

Explicações plausíveis: Camadas do Bolo Tectónico e Dinâmica da Forma das Placas

Considerando a estrutura em camadas das placas tectónicas, semelhante a um bolo, em que o material mais denso forma a camada inferior, os modelos informáticos sustentam que algo separa a parte inferior da placa indiana do material mantélico mais viscoso que se encontra por cima.

Os autores propõem que a forma única da Placa Indiana, mais espessa no seu ponto mais a norte e mais fina nos lados, contribui para o processo de delaminação. O afundamento mais rápido do centro, influenciado pela forma da placa, permite que mesmo pressões modestas do manto desprendam a secção inferior.

Embora seja impraticável perfurar a profundidades até 100 quilómetros para confirmação direta, o estudo apresenta um argumento convincente baseado em múltiplas linhas de evidência, desafiando noções anteriores sobre o comportamento das placas continentais.

Leia o Artigo Original: IFL Science.

Leia Mais: Tiranossauro Gigante Recém-Descoberto É Anterior ao T. Rex em 6 Milhões de Anos