Juno Termina a sua Passagem mais Próxima da Lua Vulcânica de Júpiter, Io.

A nave espacial Juno da NASA teve seu encontro mais próximo com a lua de Júpiter Io em mais de duas décadas em 30 de dezembro de 2023. A sonda robótica se aproximou dentro de 930 milhas (1.500 km) da lua vulcânica, capturando imagens detalhadas de seu polo sul.

Iniciado em 5 de agosto de 2011, Juno está agora no terceiro ano de sua missão estendida, dedicada a examinar Júpiter e suas luas. Embora o recente encontro de Juno com Io seja o mais próximo ainda, ele não detém o recorde do sobrevoo mais próximo. Essa distinção vai para a sonda Galileo, que, em 2001, passou por Io a uma distância de 112 milhas (181 km).

Juno

Quando Juno voou perto de Io, suas ferramentas tiraram fotos dos impressionantes acontecimentos vulcânicos na lua. As informações das três câmeras a bordo ajudarão os cientistas a descobrir as forças de maré por trás dessas atividades. Também ajudará a responder se há um oceano de rocha derretida abaixo da superfície imprevisível da lua.

Enquanto Juno chegou a Júpiter em 2016, ele completou apenas 57 órbitas ao redor do planeta. Essa abordagem cautelosa é necessária porque os cintos de radiação intensos de Júpiter representam uma ameaça à eletrônica da sonda, apesar da blindagem significativa. Para minimizar o risco, Juno normalmente fica a uma distância segura e só realiza sobrevoos rápidos ocasionais para o sistema Jovian interno. No entanto, mesmo durante esses encontros limitados, os instrumentos a bordo estão exibindo sinais de deterioração significativa. O Controle de Missão está avaliando consistentemente a situação e criando soluções para enfrentar os desafios.

NASA

De acordo com a NASA, o sobrevoo mais recente ajustou a órbita de Juno, reduzindo seu período orbital de 38 dias para 35 dias. Espera-se que um segundo sobrevoo planejado em 3 de fevereiro diminua ainda mais o período para 33 dias. Essa alteração na órbita também resultará em mais casos de painéis solares de Juno sendo sombreados por Júpiter. No entanto, os engenheiros da NASA têm certeza de que a nave espacial não estará na escuridão por um período que possa prejudicar seus sistemas.

O principal investigador de Juno, Scott Bolton, do Southwest Research Institute em San Antonio, Texas, afirmou: “Ao fundir informações deste sobrevoo com nossas observações anteriores, a equipe científica de Juno está examinando as variações nos vulcões de Io. Estamos investigando a frequência das erupções, a intensidade e a temperatura dessas atividades vulcânicas, as alterações na forma do fluxo de lava e a correlação entre a atividade de Io e o movimento de partículas carregadas na magnetosfera de Júpiter.”

Leia o Artigo Original: NewAtlas

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