Aranhas-das-cavernas Cegas Mostram a Capacidade de Sentir a Luz
Um grupo de cientistas ambientais da Universidade de Hubei, na China, juntamente com um investigador da Universidade da Islândia, descobriu que as aranhas cegas que residem em grutas profundas na China ainda conseguem detetar e reagir à luz. O estudo, publicado na revista Science Advances, consistiu em testar dois grupos de aranhas que vivem em sistemas de grutas no sudoeste da China.
Estudos anteriores indicaram que as criaturas que residem em cavernas privadas de luz tendem a perder a visão ao longo do tempo, sendo que algumas espécies chegam mesmo a perder totalmente os olhos. Apesar disso, algumas criaturas que vivem em cavernas, depois de perderem os olhos, ainda conseguem sentir a luz, usando frequentemente esta capacidade para a evitar. Num estudo recente, os investigadores exploraram se este fenómeno ocorre no género Leptonetela, que inclui numerosas espécies de aranhas minúsculas, cegas ou quase cegas que vivem em cavernas escuras.
Adaptações Oculares nas Aranhas Leptonetela
Os investigadores observaram que certas espécies de Leptonetela, encontradas perto de entradas de cavernas, mantinham seis olhos em vez dos oito típicos encontrados em espécies que não vivem em cavernas. Estes olhos são normalmente utilizados para a deteção de presas. Por outro lado, as espécies de Leptonetela que vivem nas profundezas das cavernas perderam a visão, sendo que algumas perderam mesmo os olhos por completo.
Para investigar a forma como ambos os grupos reagem à luz, os investigadores recolheram 10 exemplares de cada categoria e realizaram experiências em laboratório. As aranhas foram colocadas em contentores divididos em secções claras e escuras, permitindo-lhes mover-se livremente entre as duas metades.
Deteção de luz em Aranhas Leptonetela
Nas suas experiências, os investigadores observaram que as aranhas de ambos os grupos preferiam sistematicamente o lado escuro do recinto. Este comportamento, propõem, indica que todas as aranhas, independentemente do seu estado ocular, possuem a capacidade de detetar a luz. Além disso, os investigadores identificaram a presença de genes associados à reação à luz em todas as aranhas.
A conclusão do estudo sugere que as aranhas retêm a sua capacidade de deteção da luz devido à necessidade de evitar as condições secas perto da entrada da gruta. Os testes revelaram ainda que as aranhas completamente desprovidas de visão não conseguiriam sobreviver num ambiente tão seco.
Leia o Artigo Original: Phys Org
Leia Mais: Uma Nova e Extraordinária Capacidade Encontrada nos Golfinhos
