Duas Equipes estão Avaliando a Viabilidade Econômica da Mineração de Asteroides
Dois grupos de economistas realizaram avaliações econômicas da mineração de asteroides. Um desses grupos é composto por indivíduos da Universidade de Tor Rome Vergata, da Universidade de Maryland e do Middlebury College. Eles consideraram a mineração de asteroides como uma progressão natural na financeirização da exploração espacial.
A segunda equipe, composta por três membros da Colorado School of Mines e um do Fundo Monetário Internacional, concentrou-se nos obstáculos que precisam ser superados para que o setor explore os recursos atualmente acessíveis gratuitamente nos asteroides. Ambas as equipes publicaram suas descobertas na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Gemas Preciosas e Metais Terrestres de Alta Demanda
Pesquisas anteriores indicaram a presença de materiais valiosos em asteroides, incluindo diamantes e, possivelmente, outras pedras preciosas. No entanto, é mais provável que os recursos mais valiosos sejam metais terrestres escassos, como cobalto, níquel e platina, que tiveram um aumento na demanda devido ao seu uso em produtos de tecnologia moderna, como baterias, painéis solares e componentes de moinhos de vento.
Vulnerabilidade do Suprimento e Métodos Alternativos de Mineração
Na verdade, como esses metais são obtidos principalmente em um número limitado de países, seu fornecimento é vulnerável a interrupções, o que leva ao aumento dos custos. Algumas empresas estão considerando a mineração em águas profundas como uma alternativa, mas esse método levanta preocupações ecológicas, poluição do mar e as altas despesas associadas às operações em águas profundas.
Portanto, os dois grupos deste estudo estão explorando os possíveis custos associados à mineração de asteroides e se eles podem ser baixos o suficiente para justificar o investimento.
Efeito Econômico da Exploração Espacial
No primeiro artigo, Corrado et al. observam que os avanços históricos na exploração espacial muitas vezes levaram a uma repercussão econômica, beneficiando as empresas que capitalizaram em atividades relacionadas ao espaço. Eles preveem uma tendência semelhante em futuros empreendimentos espaciais, incluindo a mineração de asteroides.
Por outro lado, o segundo artigo de Fleming et al. concentra-se na mineração de metais de asteroides, analisando os custos em todos os estágios, desde a pesquisa e o desenvolvimento até o projeto e a construção de foguetes, bem como o hardware (incluindo robôs) necessário para extrair metais de asteroides e devolvê-los à Terra.
Seus cálculos sugerem que, nos próximos 30 a 40 anos, a mineração de asteroides poderá não apenas ser lucrativa, mas também se tornar o principal método de extração de metais preciosos, à medida que os preços aumentam e o custo das operações espaciais diminui.
Leia o Artigo Original: PHYS ORG
Leia mais: Liberando o Urânio dos Oceanos: Metal Raro Optimiza a Extração?
