Webb Revela Formações Nunca Antes Vistas Dentro da Famosa Supernova
O Telescópio Espacial James Webb da NASA iniciou seu exame da famosa supernova SN 1987A, situada a 168.000 anos-luz de distância na Grande Nuvem de Magalhães. Essa supernova tem sido submetida a um exame minucioso por quase quatro décadas, abrangendo desde raios gama até ondas de rádio, desde sua detecção em fevereiro de 1987. Observações recentes usando a NIRCam (câmera de infravermelho próximo) do Webb oferecem uma peça vital do quebra-cabeça em nossa compreensão da evolução gradual de uma supernova e sua subsequente formação remanescente.
Essa imagem mostra uma configuração central que lembra um buraco de fechadura. Essa região central é densamente povoada por gás e poeira aglomerados que foram expelidos durante a explosão da supernova. A poeira é tão compacta que nem mesmo a luz infravermelha próxima detectada pelo Webb consegue passar por ela, criando o “buraco” escuro dentro da forma de buraco de fechadura.
Pontos Quentes e Emissões além do Anel
Ao redor do buraco de fechadura interno há um anel equatorial vibrante, criando uma estrutura semelhante a um cinturão que conecta dois braços fracos que formam os anéis externos, que se assemelham a uma ampulheta. Esse anel equatorial é composto de material ejetado dezenas de milhares de anos antes da explosão da supernova e contém pontos quentes e brilhantes. Esses pontos quentes surgiram quando a onda de choque da supernova colidiu com o anel. Agora, pontos semelhantes estão presentes mesmo além do anel, acompanhados por emissões difusas ao redor dele. Esses pontos marcam os locais onde os choques da supernova encontraram material externo.
Estruturas Semelhantes a Crescentes Reveladas
Embora os Telescópios Espaciais Hubble e Spitzer da NASA e o Observatório de Raios X Chandra tenham observado essas estruturas até certo ponto, a sensibilidade e a resolução espacial incomparáveis do Webb revelaram uma nova característica nesse remanescente de supernova: pequenas formações semelhantes a crescentes.
Acredita-se que essas formas crescentes constituam porções das camadas externas de gás expelidas pela explosão da supernova. O brilho delas pode ser resultado do brilho do limbo, um fenômeno óptico causado pela nossa perspectiva de ver o material em expansão em três dimensões. Em termos mais simples, nosso ângulo de visão cria a ilusão de que há mais material nessas duas regiões crescentes do que realmente há.
A Notável Resolução de Imagem do Webb
A resolução excepcional dessas imagens também é digna de nota. Antes do Webb, o agora aposentado telescópio Spitzer observou essa supernova no espectro infravermelho durante todo o seu ciclo de vida, fornecendo dados essenciais sobre como suas emissões evoluíram ao longo do tempo. Entretanto, ele nunca alcançou o mesmo nível de clareza e detalhe ao observar a supernova.
A Estrela de Nêutrons Ausente
Apesar de décadas de pesquisa desde a descoberta inicial da supernova, ainda há vários mistérios não resolvidos, principalmente em relação à estrela de nêutrons que deveria ter se formado após a explosão da supernova. Assim como o Spitzer, o Webb continuará a monitorar o progresso da supernova ao longo do tempo.
Suas ferramentas NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) e MIRI (Mid-Infrared Instrument) permitirão que os astrônomos coletem novos dados infravermelhos de alta qualidade ao longo do tempo, lançando luz sobre as estruturas crescentes recentemente identificadas. Além disso, o Webb manterá sua colaboração com o Hubble, o Chandra e outros observatórios, contribuindo com novas percepções sobre os aspectos históricos e futuros dessa lendária supernova.
Leia o Artigo Original: Phys Org
