Descoberta de um Núcleo Galáctico Ativo (AGN) na Galáxia Sombrero
Uma análise recente de imagens capturadas pelo Telescópio Espacial Hubble (HST) revelou uma descoberta intrigante na Galáxia do Sombrero. Conduzida por Elio Quiroga Rodriguez, da Universidade Mid Atlantic, em Espanha, esta descoberta lança luz sobre uma galáxia anteriormente despercebida que alberga um núcleo galáctico ativo (AGN). As descobertas foram detalhadas em um artigo de pesquisa divulgado em 11 de agosto por meio do servidor de pré-impressão arXiv.
Núcleos Galácticos Ativos: Uma Breve Visão Geral
Núcleos Galácticos Ativos, ou AGNs, denotam regiões compactas posicionadas no centro de uma galáxia, irradiando mais luminosidade do que a luz galáctica circundante. Esses AGNs são caracterizados por sua alta produção de energia, atribuída à presença de um buraco negro ou a atividades significativas de formação de estrelas no núcleo da galáxia.
Os AGNs são tradicionalmente classificados em dois grupos principais com base nas características de suas linhas de emissão. Os AGNs Tipo 1 exibem linhas de emissão largas e estreitas, enquanto os AGNs Tipo 2 exibem linhas de emissão estreitas. Curiosamente, alguns AGNs foram observados em transição entre diferentes tipos espectrais, dando origem ao termo AGNs de “aparência mutável” (CL).
A Galáxia do Sombrero: Messier 104
Entretanto, situada a aproximadamente 31 milhões de anos-luz entre as constelações de Virgem e Corvus, a Galáxia do Sombrero (Messier 104 ou NGC 4594) é uma galáxia espiral sem barras. Ostentando uma massa substancial de cerca de 800 mil milhões de massas solares, está entre as entidades mais massivas do aglomerado de galáxias de Virgem. Além disso, a Galáxia do Sombrero abriga um intrincado sistema de aglomerados globulares.
Elio Quiroga Rodriguez mergulhou nas imagens HST da Galáxia Sombrero, focando especificamente em uma entidade específica dentro de seu halo. Anteriormente rotulado como candidato a aglomerado globular, este objeto pode ser uma galáxia espiral barrada categorizada como SBc, abrigando um AGN em seu núcleo.
Rodriguez observou o objeto nas coordenadas 12:40:07.829-11:36:47.38 (em j2000), medindo aproximadamente quatro segundos de arco de diâmetro enquanto estudava imagens do HST acessíveis através do site HST Legacy. Aproveitando as ferramentas VO, ele identificou o objeto como uma galáxia SBc com um AGN do tipo Seyfert.
Características da Galáxia Íris
Portanto, o objeto, catalogado como PSO J190.0326-11.6132 no arquivo de dados Pan-STARRS1, foi submetido a exame detalhado utilizando o Aladin Sky Atlas RGB. Entretanto, a análise de Rodriguez revelou uma galáxia com um braço central proeminente, núcleo e potencialmente dois braços espirais adornados com estrelas jovens e quentes e poeira. Ele propõe que esta galáxia recém-descoberta seja batizada de “Galáxia da Íris”.
No entanto, a Galáxia Iris possui uma velocidade radial de 1.359 km/s. Portanto, se estiver gravitacionalmente ligado à Galáxia do Sombrero, poderá ser o seu satélite, com um tamanho angular de aproximadamente 1.000 anos-luz. No entanto, se a Galáxia da Íris não estiver ligada à Galáxia do Sombrero, a sua distância poderia ser de cerca de 65 milhões de anos-luz, acompanhada por um tamanho angular de aproximadamente 71.000.
Luminosidade de emissão e classificação AGN
Com base numa suposição de distância de 65 milhões de anos-luz, a luminosidade de emissão de raios X da Galáxia da Íris é estimada em 18 tredecilhões de erg/s. Esta alta luminosidade sugere a presença de um núcleo galáctico ativo. Outras observações são necessárias para determinar se o AGN é do Tipo 1 ou do Tipo 2.
Em conclusão, a análise meticulosa das imagens do HST levou à descoberta da Galáxia Iris, uma galáxia espiral barrada anteriormente despercebida com um núcleo galáctico ativo no seu núcleo, dentro do halo da Galáxia do Sombrero. Esta descoberta sublinha a natureza dinâmica e diversificada das galáxias no nosso universo.
Leia o artigo original em: PHYS.
