Ancient Extinct Skink was Orders of Magnitude Bigger Than Any Skink Alive Today
Os pesquisadores fizeram uma descoberta significativa sobre uma espécie antiga e extinta de lagarto. As descobertas revelam que este lagarto pré-histórico era consideravelmente maior em tamanho em comparação com qualquer espécie de lagarto existente atualmente.
Uma equipe de cientistas da Universidade Flinders, em colaboração com os Museus da Austrália do Sul e Ocidental, confirmou a identificação de um réptil pré-histórico excepcionalmente grande. Os investigadores publicaram as suas descobertas na revista Proceedings of the Royal Society B, descrevendo as técnicas utilizadas para localizar e categorizar o espécime, juntamente com as suas características físicas notáveis.
Uma espécie surpreendente e singular de proporções colossais
Em 2016, os cientistas fizeram uma descoberta significativa de fósseis de lagartos em um local de escavação da Caverna Wellington em Nova Gales do Sul, Austrália. Inicialmente, acreditava-se que os fósseis pertenciam a duas espécies diferentes de grandes e antigos lagartos.
No entanto, após uma investigação mais aprofundada, foi determinado que todos os fósseis pertenciam, na verdade, a um único lagarto, que acabou por ser um dos maiores já registrados. Desde a descoberta inicial, inúmeras amostras adicionais deste lagarto gigante foram desenterradas no local, variando em idade e tamanho.
Na verdade, estas descobertas permitiram comparações com fósseis de lagartos encontrados em outros locais e em museus, confirmando que todos pertenciam à mesma espécie de lagarto. Os pesquisadores estimaram que esta espécie existiu desde aproximadamente 2 milhões de anos até cerca de 47 mil anos atrás.
Um lagarto gigantesco com armadura e tamanho únicos
Entretanto, a espécie de lagarto foi chamada de Tiliqua frangens. No entanto, além do seu tamanho impressionante, possui outras características distintivas. Os lagartos eram cobertos por uma armadura espessa e pontiaguda, que servia como proteção contra predadores. No entanto, esses predadores precisariam ser bastante grandes, já que os antigos lagartos atingiam comprimentos de até 60 centímetros e pesavam até 2,4 quilos.
No entanto, para efeito de comparação, os lagartos modernos, os maiores dos quais são consideravelmente menores, atingem apenas cerca de 35 centímetros de comprimento e pesam em média cerca de 2 gramas. Os pesquisadores sugerem que a antiga espécie de lagarto se assemelha mais ao lagarto de língua azul entre seus parentes modernos.
Portanto, descrito pelos pesquisadores como “um dos lagartos mais peculiares descobertos nos últimos tempos”, o antigo lagarto tinha um corpo largo e pesado que lembrava o de um crocodilo, indicando que era provavelmente uma criatura lenta e com agilidade limitada.
Seu grande tamanho e armadura protetora provavelmente permitiram que ele se alimentasse abertamente durante o dia, consumindo principalmente plantas, semelhantes aos seus equivalentes modernos. A presença de fósseis de lagartos em vários estágios de crescimento permitiu aos pesquisadores estudar seu desenvolvimento e acompanhar seu crescimento ao longo do tempo.
Leia o artigo original em: Phys.
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