A crise de energia da África do Sul persistirá até 2025

A crise de energia da África do Sul persistirá até 2025, com os apagões sendo eliminados gradualmente em 5 anos. A África do Sul está enfrentando uma grave crise de eletricidade com crescentes cortes de energia forçados, deixando as pessoas sem eletricidade por até 10 horas por dia. A causa principal são as frequentes falhas nas antigas usinas de carvão do país, que representam 74% de sua capacidade de geração.

Embora alguns proponham uma solução que envolva a melhoria do desempenho e da confiabilidade das usinas de carvão existentes, é mais fácil falar do que fazer isso. Isso exigiria revisões completas demoradas e proibitivamente caras para muitas dessas usinas.

O déficit atual exige uma capacidade adicional de aproximadamente 6.000 MW, mas para conseguir isso provavelmente levará até cinco anos para eliminar totalmente o déficit. Entretanto, algumas melhorias devem ser notadas até o final de 2024.

Considerar novas usinas a carvão, nucleares ou a gás para o futuro fornecimento de energia normalmente leva cerca de 10 anos para ser construída, tornando seu impacto insignificante no curto e médio prazo. Portanto, não discutiremos mais sobre elas aqui.

Prazos para consertar as usinas elétricas existentes

A construção das maiores usinas elétricas da África do Sul, Kusile e Medupi, enfrentou vários desafios, o que levou a atrasos significativos e a custos excessivos. Mesmo depois de anos de operação, problemas como explosões e colapsos prejudicaram ainda mais o desempenho dessas usinas. Quanto à usina nuclear de Koeberg, houve atrasos na extensão de sua licença de operação devido a preparativos incompletos, o que fez com que ela operasse atualmente com metade da potência. Esses problemas indicam que as questões relacionadas ao conserto das usinas existentes afetaram gravemente os cronogramas e podem se estender até 2025.

A crise de energia da África do Sul persistirá até 2025: Navios de energia a gás

Em 2021, em resposta ao agravamento da crise de energia, o Ministro de Recursos Minerais e Energia anunciou licitações bem-sucedidas para fornecer 2.000 MW de energia de emergência. A maior parte dessa alocação, 1.200MW, foi para a Karpowership da Turquia, uma empresa com usinas de gás flutuantes a serem instaladas em três portos da África do Sul.

Entretanto, os críticos questionaram essa decisão, levantando preocupações sobre os termos da licitação que favoreceram a Karpowership injustamente. Eles também levantaram desafios legais com relação às aprovações de impacto ambiental.

A principal preocupação com o acordo da Karpowership é que ele estabelece um acordo de 20 anos para energia de emergência temporária, atraindo forte oposição.

Devido a essa oposição e a atrasos em outros projetos para garantir o fechamento financeiro, o programa de emergência está atrasado em cerca de um ano. Embora alguns projetos possam entrar em operação até o final de 2023, a capacidade adicional reduzirá apenas moderadamente o déficit de eletricidade da África do Sul.

Energias renováveis

O Programa de Aquisição de Produtores Independentes de Energia Renovável foi projetado para facilitar a geração de energia solar e eólica por desenvolvedores privados, que depois venderiam para a Eskom, a concessionária de energia.

Entretanto, devido à natureza intermitente da luz solar e do vento, os parques solares e eólicos sul-africanos produzem apenas cerca de 25% (solar) e 35% (eólica) de sua capacidade ideal. Para atender a um déficit nacional de 6.000 MW usando apenas essas tecnologias, seriam necessários 24.000 MW de fazendas solares ou 18.000 MW de fazendas eólicas.

Atualmente, estão em andamento duas rodadas de estabelecimento de novas usinas no âmbito do programa de energias renováveis. A primeira rodada tem como objetivo colocar em operação 1.000 MW de energia solar e 1.600 MW de energia eólica até o início de 2025, seguida por outros 1.000 MW de projetos solares cerca de um ano depois.

Uma mega-iniciativa de 15.000 MW de energia solar e eólica é proposta para aliviar significativamente a escassez de energia. No entanto, a construção simultânea de um número tão grande de usinas solares seria um desafio devido aos possíveis gargalos de importação e à escassez de instaladores qualificados. Embora algumas dessas usinas possam estar prontas no final de 2025, é provável que o programa inteiro leve cinco anos para ser concluído.

A crise de energia da África do Sul persistirá até 2025: Instalações solares domésticas e privadas

O progresso mais significativo no aumento da produção de eletricidade veio de iniciativas de energia solar em pequena escala, incluindo fazendas solares administradas por municípios ou empresas privadas e painéis solares instalados nos telhados das residências. Embora esse segmento ainda seja relativamente pequeno, o presidente anunciou no final do ano passado que estava desenvolvendo projetos que totalizavam 9.000 MW.

Entretanto, a expansão das instalações solares privadas enfrenta desafios semelhantes aos dos programas de energia renovável, como gargalos de importação e escassez de trabalhadores qualificados. Os municípios e as entidades menores se beneficiam da redução dos cortes de energia, mas esses esforços aliviam apenas moderadamente o déficit nacional de eletricidade.

O prazo para uma possível recuperação

As ações atuais ou os trabalhos em andamento para resolver a crise de energia da África do Sul não terão impacto significativo sobre a situação este ano. As projeções pressupõem que não haverá grandes contratempos semelhantes ao acidente de Kusile do ano passado.

No final do ano, a capacidade de geração poderá aumentar em mais 1.000-2.000MW. No entanto, é provável que isso só reduza substancialmente a escassez de energia até o final de 2024, pressupondo a conclusão esperada dos reparos da Kusile e a ativação de projetos de energia renovável.

Eliminar completamente os cortes de energia. Pode levar mais cinco anos com a atual expansão planejada da capacidade solar e eólica.

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