Como Reduzir Significativamente as Emissões Industriais de Mercúrio

Pesquisadores da Chalmers University of Technology desenvolveram um método inovador para reduzir significativamente os níveis de mercúrio no ácido sulfúrico, um produto químico industrial amplamente utilizado. O método envolve a ionização do mercúrio e a formação de uma liga com outro metal por meio de processos eletroquímicos.

Um eletrodo com uma superfície de platina liga o mercúrio, criando uma liga que pode ser removida com segurança e o eletrodo regenerado. Os pesquisadores demonstraram uma redução dos níveis de mercúrio em mais de 90%, mesmo a partir de baixas concentrações iniciais.

Impactos da Contaminação por Mercúrio no Meio Ambiente

A contaminação por mercúrio representa um problema ambiental global, pois pode se dispersar pelo ar e contaminar as fontes de água, afetando toda a cadeia alimentar. A substância é altamente tóxica e pode ter implicações graves para a saúde de humanos e animais, afetando principalmente o sistema nervoso central.

As emissões de mercúrio provenientes de atividades humanas, como processos industriais e mineração, têm aumentado, enfatizando a necessidade de estratégias eficazes de redução do mercúrio.

A purificação do ácido sulfúrico é crucial, pois ele é comumente produzido a partir do enxofre ou como subproduto em fundições do setor de mineração, que podem conter mercúrio. Os métodos convencionais usados para remover o mercúrio em estágios anteriores da produção ainda deixam traços no produto final.

Ao purificar o ácido sulfúrico, é possível evitar emissões adicionais de mercúrio, e o setor também pode produzir um produto de alta pureza e não tóxico, atendendo à crescente demanda por essa qualidade em aplicações industriais.

Colaboração de Pesquisadores com a Boliden e a Atium

A equipe de pesquisa colaborou com a empresa de mineração e refino de metais Boliden e a Atium, uma empresa spin-off da Chalmers School of Entrepreneurship.

Juntas, elas pretendem desenvolver um reator pelo qual o ácido sulfúrico possa fluir e ser purificado em escala industrial. Os pesquisadores esperam escalonar ainda mais o método em um processo piloto que se alinhe aos volumes do mundo real.

A redução das emissões de mercúrio e de seu impacto ambiental é fundamental para o bem-estar de longo prazo dos ecossistemas e da saúde humana. A abordagem inovadora desenvolvida pelos pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Chalmers oferece um potencial significativo para minimizar os níveis de mercúrio no ácido sulfúrico, levando a uma maior sustentabilidade e redução do impacto ambiental em vários setores industriais.

Leia o Artigo Original em ScienceDaily

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