Há 6 bilhões de planetas terrestres na galáxia Via Láctea

Talvez você acredite que uma Terra é suficiente. No entanto, e se o número estivesse nos bilhões? De acordo com um recente estudo de pesquisa, o número de planetas semelhantes à Terra em nossa galáxia Via Láctea pode se aproximar de 6 bilhões. Mas note que a nossa galaxia Via Látea possui 400 bilhões de estrelas.

Os astrônomos da Faculdade de British Columbia (UBC) examinaram informações do projeto Kepler da NASA e também chegaram a uma conclusão assustadora. De 2009 a 2018, o satélite Kepler de caça a planetas coletou informações sobre 200.000 estrelas.

O critério dos pesquisadores para escolher tal planeta era de que ele tinha que ser rochoso, em torno da mesma dimensão da Terra, e orbitar uma estrela como nosso Sol. Este planeta tinha que estar na área habitável de sua estrela, onde as condições seriam ideais para a existência de água e vida.

Michelle Kunimoto, uma pesquisadora da UBC que anteriormente identificou 17 planetas recentes (“exoplanetas”) fora de nosso Sistema Solar, afirmou que seus cálculos “estabeleceram um limite superior de 0,18 planetas semelhantes à Terra por estrela tipo G”. Em outras palavras, existem cerca de 5 mundos para cada Sol.

Kunimoto usou um método conhecido como ‘modelagem avançada’ para realizar o estudo de pesquisa, o que lhe permitiu superar o problema que os planetas do tipo Terra são difíceis de detectar devido ao seu pequeno tamanho e distância orbital de sua estrela.

“Comecei simulando a população completa de exoplanetas ao redor das estrelas que Kepler procurou”, expôs a cientista no comunicado à imprensa da UBC. “Marquei cada planeta como ‘avistado’ ou ‘falhado’, dependendo de como provavelmente meu algoritmo de busca de planeta os teria descoberto”. “Depois, comparei os planetas avistados com meu catálogo atual de planetas. Se a simulação desenvolveu uma correspondência próxima, então a primeira população era provavelmente uma grande representação da população real dos planetas que orbitam aquelas estrelas”.

Enquanto os pesquisadores descobriram um número surpreendente de hipotéticos planetas terrestres, isto não significa necessariamente que o número de tais planetas exista ou se eles têm vida parecida com a nossa. Entretanto, esta estimativa recente aumenta a probabilidade de que mundos comparáveis existam.

LeiaArtigo Original em Universe Today.