Incríveis Descobertas Científicas de 2022
O mundo da ciência está sempre em mudança e progresso. A cada dia uma nova descoberta científica é feita. Aqui estão algumas das mais relevantes do ano 2022 :
O consumo de microplásticos pode causar mudanças evolutivas
Em abril de 2022, um grupo internacional de pesquisadores do LOEWE Centre for Translational Biodiversity Genomics (TBG), do Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre Frankfurt (SBiK-F) e do Laboratório Nacional Estoniano de Química e Física, descobriu que o consumo de microplásticos poderia levar a mudanças evolutivas nos insetos. As partículas plásticas, de até 5 milímetros de tamanho, são dispersas pela água e pelo vento. Entretanto, os microplásticos já foram identificados em todos os ecossistemas, desde o mar profundo até as altas geleiras alpinas. Estas partículas podem até entrar no cérebro dos mamíferos. Embora haja cada vez mais evidências de que o consumo de microplásticos – baseado no tamanho, quantidade e composição – pode ser prejudicial aos organismos, o grau de perigo ainda não foi efetivamente definido.
Novas vacinas para combater a Malária
O paludismo, encontrado em mais de 90 países, mata aproximadamente 627.000 pessoas a cada ano. As vacinas poderiam ajudar a reduzir ou eliminar o custo, mas os cientistas têm lutado para produzir uma altamente eficaz. Este ano, porém, a tecnologia utilizada para desenvolver vacinas contra o mRNA contra a COVID-19 ajudou uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade George Washington a desenvolver duas vacinas experimentais contra o mRNA que são extremamente eficazes na redução da infecção e transmissão da malária, de acordo com um estudo publicado em dezembro na npj Vaccines, uma revista científica de acesso aberto no Nature Portfolio. De acordo com Nirbhay Kumar, professor de saúde global da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington, a eliminação da malária não acontecerá da noite para o dia. Entretanto, tais vacinas podem potencialmente erradicar a malária de muitas partes do mundo.
Ressurreição de órgãos que estão morrendo
Pela primeira vez, os cientistas da Universidade de Yale preservaram a função de múltiplos órgãos de porcos, incluindo o cérebro, coração, fígado e rins, por uma hora inteira após a morte dos animais. No futuro, a pesquisa poderia ajudar a prolongar a vitalidade dos órgãos humanos destinados a transplantes que salvam vidas. A tecnologia também pode ser útil para limitar os danos aos corações por ataques cardíacos e aos cérebros por acidentes vasculares cerebrais.
Normalmente os órgãos devem ser colhidos assim que o coração pára de bombear sangue para que sejam viáveis. Mas uma solução azul-safira chamada OrganEx desenvolvida pelo neurocientista Nenad Sestan e sua equipe permitiu-lhes recuperar as funções básicas dos órgãos bem após os tecidos terem recebido sangue fresco pela última vez. Com uma máquina, eles circularam a mistura por seis horas e identificaram sinais de ressurgimento nos órgãos que estavam morrendo – células cardíacas começaram a bater, células hepáticas absorveram a glicose do sangue e o reparo do DNA foi retomado. Ainda assim, Sestan pede cautela. “Podemos dizer que o coração está batendo, mas até que ponto ele está batendo como um coração saudável – o que exigirá mais estudos”. Os próximos passos incluirão o transplante de órgãos tratados com OrganEx em porcos vivos para ver como eles funcionam bem.
A cirurgia mais precoce
A primeira operação cirúrgica conhecida foi uma amputação da perna. Os pesquisadores chegaram a esta conclusão após investigar o esqueleto de uma pessoa que viveu na ilha indonésia de Bornéu há cerca de 31.000 anos. Osso curado onde a perna esquerda inferior tinha sido removida sugere que o indivíduo sobreviveu por vários anos após o procedimento. Esta descoberta empurra a origem da cirurgia de volta em cerca de 20.000 anos.
O buraco negro mais próximo
Ao vasculhar os dados divulgados pela nave espacial Gaia, os astrofísicos encontraram um buraco negro que fica a pouco mais de 1.560 anos-luz da Terra. Chamado Gaia BH1, é aproximadamente duas vezes mais próximo que o buraco negro conhecido anteriormente. No entanto, esse registro pode não se manter. Prevê-se a existência de cerca de 100 milhões de buracos negros na Via Láctea. Como a maioria é invisível, eles são difíceis de encontrar. Mas quando Gaia, que está precisamente mapeando um bilhão de estrelas, libera seu próximo lote de dados em poucos anos, podem aparecer buracos negros ainda mais próximos.
Zero COVID já não funciona
No início, a COVID zero foi um sucesso. Entretanto, com o tempo, a rígida política de fechamento da China pressionou sua economia, frustrou seus cidadãos e sem dúvida, fez mais mal do que bem à saúde pública. Este mês o governo começou a flexibilizar as restrições sem terminar formalmente a estratégia de COVID zero. O povo da China perdeu a paciência. Em 14 de novembro, os moradores de Guangzhou desafiaram um bloqueio e derramaram nas ruas, derrubando as barreiras destinadas a mantê-los em casa. Após 10 pessoas morrerem em um incêndio em um prédio de apartamentos em Urumqi no dia 24 de novembro, muitos foram os culpados de um fechamento contínuo, e a frustração reprimida irrompeu nas cidades em toda a China.
Os manifestantes exigiram o fim da COVID zero e o fim dos testes em massa; alguns até pediram ao Presidente Xi Jinping que se retirasse. Agora, as autoridades estão recuando rapidamente nas restrições, apesar de um aumento contínuo da Omicron. O fim da COVID zero acarreta riscos próprios, já que a China ainda está mal preparada para viver com o vírus. Apenas 66% dos maiores de 80 anos estão totalmente vacinados e apenas 40% receberam reforços, deixando-os vulneráveis à onda esperada de infecções. A China perdeu sua chance de planejar e executar uma transição mais ordenada da COVID zero.
IA para artistas
A inteligência artificial está trazendo novas possibilidades para as empresas e as famílias. Agora, novos geradores de texto para imagem estão dando a todos, de artistas a planejadores urbanos e cirurgiões reconstrutores, uma nova ferramenta para ajudá-los a visualizar as idéias. O DALL-E 2, que Open AI lançou em julho, analisa centenas de milhões de imagens legendadas para transformar textos escritos por usuários em imagens.
Mark Chen, o principal pesquisador do DALL-E 2, disse ao The Atlantic que os geradores de imagens como o DALL-E 2 visam “democratizar” a arte. “Esta é a nova tecnologia mais empolgante no espaço AI desde a tradução em linguagem natural”, disse o editor adjunto da Atlantic, Ross Anderson.
