Artemis I Tentará Lançamento no Final de Setembro

Após vários contratempos, a NASA está agendando lentamente as datas de lançamento de sua missão Artemis I para 23 ou 27 de setembro. Várias coisas precisarão dar certo para que ambas as datas sejam possíveis, como reparos no sistema de abastecimento do foguete, uma aprovação da Força Espacial (Space Force) dos EUA e conseguir ficar longe de uma série de conflitos de agendamento espacial.

Artemis I marcará o primeiro lançamento da NASA do enorme foguete Space Launch System (SLS) e lançará uma espaçonave chamada Orion em órbita para além da Lua. Esta missão não terá tripulação e funcionará como um teste para futuras missões que levarão os astronautas de volta à Lua pela primeira vez em anos.

Depois que um vazamento de hidrogênio impediu a terceira tentativa da NASA de avançar com o lançamento em 3 de setembro, a NASA optou por realizar reparos enquanto permanecia na plataforma de lançamento. Eles vão trocar as ligações na conexão entre o foguete e as linhas de combustível que fornecem hidrogênio líquido ao foguete. Permanecer na plataforma permitirá que a equipe avalie as novas ligações em temperaturas criogênicas, simulando condições que ocorreriam durante um lançamento real.

17 de setembro é agora o alvo do teste criogênico crucial, deixando apenas alguns dias antes da primeira janela de lançamento no dia 23. Durante uma entrevista coletiva, Mike Bolger, gerente do programa Exploration Ground Systems do Kennedy Space Center, afirmou que a equipe precisaria de aproximadamente quatro dias entre um teste bem-sucedido e uma tentativa de lançamento.

Além da necessidade imediata de reparar e avaliar os selos, existem outras preocupações significativas que podem afetar a capacidade da NASA de tirar o Artemis I do chão. Entre os mais significativos está um sistema dentro do foguete conhecido como sistema de terminação de voo, que permite a destruição do foguete caso algo falhe durante o lançamento.

A Força Espacial dará a luz verde

É um sistema de segurança essencial ao manusear grandes foguetes ou mísseis. É necessário estar operacional no momento do lançamento. A Força Espacial supervisiona os lançamentos na Faixa Leste, onde a NASA está tentando lançar o foguete. Exige que as baterias do sistema de terminação de voo sejam certificadas como funcionando no momento do lançamento, o que só pode ser feito no Prédio de Montagem de Veículos (VAB), a 6,5 ​​Km (e várias horas) da plataforma de lançamento.

A NASA obteve uma extensão na certificação do sistema, dando-lhes um pouco de espaço para respirar durante suas tentativas anteriores de lançamento. No entanto, essa extensão já expirou e eles precisam solicitar uma nova extensão. Eventualmente, cabe à Força Espacial dizer se acredita que o lançamento pode avançar com segurança sem voltar ao VAB.

Depois disso, há todo o resto acontecendo no espaço. Agora que a NASA passou as janelas de lançamento do final de agosto / início de setembro, o SLS deve enfrentar os cronogramas de outras missões. A agência escolheu os dias 23 e 27 para evitar conflitos com a missão Double Asteroid Redirection Test (DART) da NASA, planejada para colidir com um asteroide em 26 de setembro. Há também uma tripulação reservada para viajar para a ISS no início de outubro. Se o Artemis I perder as próximas janelas de lançamento, seja devido a atrasos nos reparos ou pela necessidade de voltar ao VAB para uma inspeção, a próxima oportunidade de lançamento pode ser no final de outubro.

Originalmente publicado por: The Verge