A Maior Galáxia já Vista Acaba de ser Descoberta

Astrônomos Acabam de Descobrir uma Enorme Galáxia

Escondida a cerca de 3 bilhões de anos-luz de distância, Alcyoneus é uma galáxia de rádio gigante que atinge cinco megaparsecs no espaço. Isso tem 16,3 milhões de anos-luz de comprimento e representa a maior estrutura reconhecida de origem galáctica.

Escondida cerca de 3 bilhões de anos-luz de distância Alcyoneus é uma órbita, de rádio gigante que atinge cinco megaparsecs no espaço. Isso tem 16,3 milhões de anos-luz de comprimento e representa a maior estrutura reconhecida de origem galáctica.

Galáxias de Rádio Gigantes

As rádio-galáxias gigantes são mais um enigma em um Universo repleto de enigmas. Eles consistem em uma galáxia hospedeira (ou seja, a coleção de estrelas que orbitam um núcleo galáctico contendo um buraco negro supermassivo), além de jatos e lóbulos colossais que emergem do centro galáctico.

Envolvendo-se com o meio intergaláctico, esses jatos e lóbulos funcionam como um síncrotron para acelerar os elétrons que produzem emissões de rádio.

Temos certeza de que sabemos o que gera os jatos: um buraco negro supermassivo activo na galáxia. Descrevemos um buraco negro como ‘activo’ quando está ingerindo (ou ‘agregando’) material de um disco gigante de material ao seu redor.

Como as Radio-Galáxias Gigantes se Comportam?

Nem todo o material no disco de acreção girando em um buraco negro ativo inevitavelmente acaba além do horizonte de eventos. Uma pequena porção dele de alguma forma é canalizada da área interna do disco de acreção para os polos, onde irrompe no espaço na forma de jatos de plasma ionizado, a velocidades uma porcentagem considerável da velocidade da luz.

Esses jatos podem viajar grandes distâncias antes de se espalharem em gigantes lóbulos emissores de rádio.

Este processo é bastante regular. Além disso, a Via Láctea tem lóbulos de rádio. Nós realmente não temos uma grande idéia de por que, em algumas galáxias, elas se expandem para tamanhos completamente colossais em escalas megaparsec. Essas são chamadas de galáxias de rádio gigantes, e os casos mais extremos podem ser cruciais para entender o que impulsiona sua expansão.

“Se existem características de galáxias hospedeiras que são um gatilho essencial para a expansão de galáxias de rádio gigantes, depois disso é mais provável que os hospedeiros das maiores galáxias de rádio gigantes as tenham”, os pesquisadores, liderados pelo astrônomo Martijn Oei, do Observatório de Leiden, na Holanda. , detalhes em seu artigo pré-impresso, que foi aceito para publicação em Astronomy & Astrophysics.

“Da mesma forma, se existirem ambientes específicos de grande escala que são extremamente propícios à expansão de radiogaláxias gigantes, depois disso as maiores radiogaláxias gigantes provavelmente residirão neles.”.

A Pesquisa da Equipe

O grupo foi buscar esses outliers em dados coletados pelo Low Frequency Array (LOFAR) na Europa. A LOFAR é uma rede interferométrica composta por aproximadamente 20.000 antenas de rádio distribuídas por 52 localidades em toda a Europa.

Eles reprocessaram os dados por meio de um novo pipeline, eliminando fontes de rádio compactas que poderiam dificultar a detecção de lóbulos de rádio difusos e corrigindo distorções ópticas.

As fotos resultantes, os cientistas afirmam, representam a busca mais delicada já realizada por lóbulos de rádio-galáxias. Eles usaram a melhor ferramenta de reconhecimento de padrões disponível para localizar seu alvo: i.e os seus próprios olhos.

Foi assim que eles descobriram Alcyoneus, jorrando de uma galáxia a alguns bilhões de anos-luz de distância.

“Na verdade, identificamos o que é em projecção a maior estrutura conhecida feita por uma única galáxia – uma galáxia de rádio gigante com um comprimento próprio projectado [de] 4,99 ± 0,04 megaparsecs. O comprimento verdadeiro é no mínimo … 5,04 ± 0,05 megaparsecs”, escreveram os cientistas.

Depois de medir os lóbulos, os pesquisadores utilizaram o Sloan Digital Sky Survey para tentar entender a galáxia hospedeira.

Eles descobriram que é uma galáxia elíptica bastante normal, implantada em um filamento da teia cósmica, aparecendo com aproximadamente 240 bilhões de vezes a massa do Sol, com um buraco negro supermassivo em seu centro com aproximadamente 400 milhões de vezes a massa do Sol.

Ambos os parâmetros estão no limite inferior para galáxias de rádio gigantes, o que pode fornecer algumas pistas sobre o que impulsiona a expansão dos lóbulos de rádio.

“Além da geometria, Alcyoneus e seu hospedeiro são suspeitosamente simples: a densidade total de luminosidade de baixa frequência, a massa estelar e a massa do buraco negro supermassivo são todas menores, embora comparáveis, às das galáxias de rádio gigantes mediais”, escrevem os cientistas.

“Assim, galáxias realmente enormes ou buracos negros centrais não são essenciais para o crescimento de galaxia gigantes e, se o estado observado representa a fonte ao longo de sua vida, o alto poder de rádio também não o é.”.

Talvez Alcyoneus esteja descansando em uma região do espaço com densidade menor que a média, o que poderia possibilitar seu crescimento – ou que a interação com a teia cósmica contribua para o crescimento do objecto.

O que quer que esteja por trás disso, porém, os cientistas acreditam que Alcyoneus está crescendo ainda mais, longe na escuridão cósmica.

A pesquisa foi aceita para publicação em Astronomy & Astrophysics e está disponível no arXiv.

Leia o artigo original em Interesting Engineering.

lacionados A geladeira de porta francesa embutida com a assinatura da LG