Como as Formigas tomam Decisões Coletivas?
O CRUX
As formigas que carregam comida para os seus ninhos geralmente esbarram em obstáculos. Para descobrir exatamente como descobriram o método mais eficaz de proceder, os cientistas primeiro usaram um projeto matemático onde as formigas em marcha confrontaram uma barreira com uma pequena abertura. O modelo sugeria dois remédios viáveis: pressione o bocado de comida pelo orifício ou contorne a obstrução. O caminho que as “formigas” percorriam dependia dos seus números, que variavam conforme a dimensão da carga.
Ex-Amante Silico
O grupo testou o seu modelo em formigas selvagens em Israel, fornecendo extensa; fretes em forma de anel de diferentes tamanhos untados com comida felina que as formigas carregavam em conjunto. Os cientistas colocaram uma parede de plástico transparente contendo uma pequena abertura que encontra o ninho na frente das formigas que transportam a carga.
Ordens de marcha
As formigas na frente da embalagem, que seguiam uma trilha de feromônio em direção à abertura, tendiam a puxar a carga, enquanto as formigas na parte de trás tendiam a mudar entre puxar e levantar as toneladas, ajudando a reduzir o atrito com o solo. As formigas na parte de trás basearam as suas ações nos sinais que obtiveram de outras. “Nenhuma formiga solitária pensa nisso”, diz o co-autor Nir Gov, biofísico do Instituto Weizmann de Pesquisa Científica em Israel. “Eles são programados, acreditamos, para reforçar a atividade existente.”
Rito de passagem
As pressões cumulativas do grupo determinam como a comida será movida, recomendam os autores. Equipes menores de formigas recebem dicas fracas das suas companheiras de ninho e investem mais tempo vacilando perto do buraco, enquanto grupos maiores tomam a decisão cumulativa de contornar a barreira com mais rapidez. No último caso, a maioria das formigas (pesando) ajuda-as a descobrir um remédio mais rápido. Tomer Czaczkes, que pesquisou os hábitos das formigas no College of Regensburg, na Alemanha, e não esteve envolvido no estudo, diz que o estudo oferece “excelentes indicadores sobre os quais os regulamentos que elas podem estar a aderir”.
Leia o artigo original no The Scientist.
