Tipos e classificação de meteoritos

Normalmente, afirma-se que, quando uma pessoa comum visualiza a aparência de um meteorito, ela pensa sobre o ferro. É simples perceber porquê. Os meteoritos de ferro são densos, realmente pesados ​​e muitas vezes foram construídos em formas distintas e até mesmo incríveis à medida que despencam, derretem, com a atmosfera do nosso planeta.

Embora os ferros possam ser equivalentes ao entendimento de muitas pessoas sobre a aparência de uma rocha espacial regular, eles são apenas um dos três tipos principais de meteoritos e incomuns em comparação com os meteoritos de pedra, especialmente o grupo de meteoritos de pedra mais abundante – os condritos comuns.

Os três principais tipos de meteoritos

Embora existam muitas subclasses, os meteoritos são divididos em três grupos principais: ferros, pedras e ferros de pedra. Quase todos os meteoritos incluem níquel e ferro extraterrestres. Aquelas que não contêm ferro são tão incomuns que, quando nos pedem ajuda e sugestões para identificar rochas espaciais viáveis, geralmente marcamos qualquer coisa que não contenha quantidades substanciais de metal. Grande parte da classificação de meteoritos é baseada, na verdade, na quantidade de ferro que um espécime possui.

Meteoritos de Ferro

Geoffrey Notkin, um caçador de meteoritos, diz que quando dá palestras e apresentações de slides sobre meteoritos para sociedades de rochas e minerais, museus e escolas, ele prefere iniciar a apresentação passando um meteorito de ferro do tamanho de uma bola de softball.

A maioria dos indivíduos nunca segurou uma rocha espacial nas mãos e, também, quando alguém pega um meteorito de ferro pela primeira vez, seu rosto se ilumina e sua reação é, consistentemente, dizer em voz alta: “Uau, é tão pesado ! “

Os meteoritos de ferro eram antes parte do núcleo de um planeta ou asteróide massivo há muito desaparecido e acredita-se que vieram de dentro do Cinturão de Asteróides entre Marte e Júpiter. Eles estão entre os materiais mais densos do mundo e sem dúvida irão aderir firmemente a um ímã eficaz. Os meteoritos de ferro são muito mais pesados ​​do que muitas rochas planetárias – se você já ergueu uma bala de canhão ou um pedaço de ferro ou aço; você terá a ideia.

Em muitos exemplares desta equipe, o teor de ferro é de cerca de 90 a 95%, com o restante consistindo de níquel e oligoelementos. Os meteoritos de ferro são divididos em classes tanto pelo conteúdo químico quanto pela estrutura. As classes estruturais são identificadas pesquisando suas ligas de ferro-níquel de dois elementos: kamacita e também taenita.

Essas ligas tornam-se um intrincado padrão cristalino entrelaçado conhecido como Padrão Widmanstätten, em homenagem ao Conde Alois von Beckh Widmanstätten, que definiu a sensação no século XIX.

Esse layout exclusivo em forma de treliça pode ser lindo e geralmente só é perceptível quando meteoritos de ferro são cortados em placas, polidos e, em seguida, atacados com uma solução moderada de ácido nítrico. Os cristais de kamacita revelados por este procedimento são medidos, bem como a largura de banda média é usada para subdividir os meteoritos de ferro em uma variedade de classes estruturais. Um ferro com bandas muito estreitas, menos de 1 mm, seria um “grande octaedrito”. Aqueles com bandas largas seriam, sem dúvida, chamados de “octaedrito robusto”.

Meteoritos de Pedra

O maior grupo de meteoritos são as pedras, e também elas logo faziam parte da crosta externa de um planeta ou asteróide. Numerosos meteoritos de pedra – especialmente aqueles na superfície do nosso planeta por um longo período de tempo – freqüentemente se parecem com rochas terrestres. Também pode ser necessário um olho experiente para identificá-los durante a caça de meteoritos no campo.

As pedras recém-caídas exibem uma crosta de fusão negra, criada à medida que a superfície queimava durante a viagem. A grande maioria das pedras tem ferro suficiente para aderir convenientemente a um ímã eficaz.

Alguns meteoritos de pedra contêm inclusões leves e coloridas, semelhantes a grãos, conhecidas como “côndrulos”. Esses minúsculos grãos se originaram na galáxia solar e são anteriores ao desenvolvimento de nosso planeta e do resto do sistema planetário, tornando-os a mais antiga matéria reconhecida disponível para um estudo de pesquisa. Meteoritos de pedra que contêm esses côndrulos são chamados de “condritos”.

Rochas espaciais sem condritos são chamadas de “acondritos”. Estas são rochas vulcânicas do espaço formadas a partir de atividade ígnea dentro de seus corpos originais, onde o derretimento e a recristalização eliminaram todos os vestígios de côndrulos antigos. Os acondritos contêm pouco ou nenhum ferro extraterrestre, o que os torna muito mais difíceis de encontrar do que a maioria dos outros meteoritos. No entanto, as amostras geralmente exibem uma crosta de combinação brilhante excepcional que se parece virtualmente com tinta esmalte.

Meteoritos de pedra da Lua e Marte

Descobrimos rochas lunares e também marcianas externamente de nosso próprio planeta? A solução é sim. No entanto, eles são incrivelmente incomuns. Em relação a cem vários meteoritos lunares (lunaites) e cerca de trinta meteoritos marcianos (SNCs) foram encontrados no mundo, e todos eles pertencem ao grupo dos acondritos.

Impactos nas superfícies lunar e marciana por vários outros meteoritos lançaram peças direto para o espaço, bem como algumas dessas peças em algum ponto caíram na terra. Em termos financeiros, as amostras lunares e marcianas estão entre os meteoritos mais preciosos, muitas vezes sendo vendidos no mercado de colecionadores por aproximadamente US $ 1.000 por grama, o que os faz valerem seu peso em ouro.

Meteoritos de Ferro Pedregoso

O menos abundante dos três tipos primários, os ferros de pedra, representam menos de 2% de todos os meteoritos identificados. Eles são incluídos em quantidades aproximadamente iguais de níquel-ferro e pedra e são separados em dois grupos: palasitas e mesosideritas. Acredita-se que os ferros de pedra tenham crescido na borda do núcleo / manto de seus corpos pais.

Os palasitas são possivelmente um dos meteoritos mais atraentes e absolutamente de excelente curiosidade para colecionadores particulares. Os palasitas contêm uma matriz de níquel-ferro repleta de cristais de olivina. Quando os cristais de olivina são de pureza suficiente e exibem uma cor verde-esmeralda, eles são chamados de peridoto de gema. O nome dos palasitas vem de um zoólogo e explorador alemão, Peter Pallas, que explicou o meteorito russo Krasnojarsk, localizado próximo à capital siberiana de mesmo nome no século XVIII. Quando aparados e polidos em pedaços finos, os cristais nos palasitas tornam-se transparentes, proporcionando um apelo transcendente excepcional.

Os mesosideritos são os menores dos dois grupos de ferro-pétreo. Eles contêm níquel-ferro e silicatos e geralmente revelam uma atraente matriz de prata e preta de alto contraste quando cortados e também polidos – a mistura aparentemente arbitrária de inclusões resultando em alguns atributos impressionantes. A palavra mesosiderita é derivada do grego para “meio” e “ferro”, e eles são raros. Dos milhares de meteoritos oficialmente catalogados, menos de cem são mesosideritos.

Categoria de meteoritos

A classificação de meteoritos é um tópico complicado e também técnico, e o acima mencionado serve apenas como uma breve visão geral do tópico. A metodologia de classificação mudou inúmeras vezes ao longo dos anos; meteoritos conhecidos são freqüentemente reclassificados, e subclasses inteiramente novas são incluídas periodicamente.

Notkin recomenda The Cambridge Encyclopedia of Meteorites de O. Richard Norton, bem como The Handbook of Iron Meteorites de Vagn Buchwald para leitura adicional.

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