O Professor Emérito Michael Athans, o Pioneiro na Teoria do Controle, morre aos 83 anos

Um professor de engenharia elétrica de longa data foi, adicionalmente, um supervisor transformador do Laboratório do MIT para o Sistema de Informações e Decisões.

O professor emérito de engenharia elétrica e ciência da computação do MIT Michael Athans faleceu discretamente em 26 de maio em sua casa em Clearwater, Flórida, aos 83 anos.

Athans nasceu em Dramatization, Macedônia, Grécia, em 1937. Ele envolveu os EUA em 1954 para um intercâmbio sob os auspícios do American Field Service (AFS) e estudou na Tamalpais High School em Mill Valley, Califórnia. Seu ano na AFS foi marcante. Ele se apaixonou pela América durante esse período e decidiu ficar nos EUA quando seu ano AFS acabasse. Ele então foi para a University of The Golden State em Berkeley de 1955 a 1961, onde obteve seu bacharelado em 1958 (com as mais altas honras), mestrado em 1959 e doutorado. no controle em 1961.

Athans tinha uma ocupação fantástica na academia. Um pioneiro na teoria de controle, ele ajudou a moldar a teoria de controle contemporânea e liderou, junto com alunos e colegas, a área de layout de sistema de controle multivariável e controle durável. Essas contribuições fundamentais foram feitas ao longo do longo e profundamente alcançado mandato de Athans no MIT, como participante do pessoal técnico do Lincoln Lab de 1961 a 1964, e como professor do Departamento de Design Elétrico e Tecnologia da Computação de 1964 a 1998.

De acordo com John Tsitsiklis, o Clarence J. Lebel Professor de Engenharia Elétrica e Ciência da Computação, que também foi estagiário de Athans: “É difícil enfatizar demais a influência e o impacto que Mike teve no campo da teoria de regulação de sistemas. Ele liderou o desenvolvimento das técnicas principais. Ele expandiu o alcance da área. E também intensificou seu impacto apoiando e nutrindo toda uma geração de pesquisadores, inclusive eu. “

Ele também influenciou o campo como um diretor transformador do Lab for Details and Decision Solution (LIDS), o Laboratório de Soluções Eletrônicas, quando Athans assumiu o comando em 1974. Ele identificou a promessa da área de sistemas e controle em uma ampla variedade de domínios nomes, a necessidade de novas metodologias sob medida para sistemas de grande escala, e também a montagem de controle e comunicações. Com esse espírito, Athans alterou o nome do laboratório para abranger em 1978, que continua sendo o nome do laboratório até hoje. Essa opção avançada refletiu o crescimento intelectual do laboratório e as boas-vindas a novos nomes de domínio, que vão de transporte a energia, economia e muito mais.

O segredo para esse crescimento foi o trabalho inovador de Athans e colegas que transformaram o layout de controle multivariável em uma abordagem de engenharia sensata que poderia ser aplicada a sistemas dispersos complicados em grande escala, que Athans via, corretamente, como o futuro do estilo de sistema. Essa adaptação do método de controle, combinada com ideias de interações, redes, otimização e controle, ajudou a traçar o programa do laboratório e foi uma conquista significativa da liderança intelectual e especializada de Athans durante seu mandato como supervisor, que terminou no final de 1981.

Athans não era apenas um cientista altamente talentoso, mas também um professor premiado e comprometido: naquela que era a faceta de seu trabalho que ele mais valorizava, ele orientou e monitorou as teses de mais de 100 estudantes universitários ao longo de sua carreira; ele estabeleceu um programa sobre a moderna teoria de controle, produzindo quase 70 lições gravadas em vídeo que foram importantes para o treinamento de centenas de designers praticantes; e ele foi co-autor de três publicações, mais especialmente “Ideal Control” (com Peter Falb), um texto fundamental que afetou gerações de alunos. Além disso, ele fez a transição de sua pesquisa co-fundando, em 1978, a ALPHATECH em Burlington, Massachusetts, onde trabalhou como presidente do conselho de supervisores e consultor clínico primário.

Descrito por amigos próximos como uma força vital, Athans ajudava seus alunos com cuidado e normalmente tocava a vida de seus amigos e colegas de trabalho de maneira profunda. “Mike foi imensamente vital para mim, especialmente no início de minha carreira como professores no MIT”, afirma Alan Willsky, professor de design elétrico e ciência da computação Edwin Sibley Webster e também ex-diretor do LIDS. “Ele foi incrivelmente caridoso, fornecendo-me assistência em viagens e também possibilidades de liderar programas de pesquisa no início da minha profissão.”

A lembrança de Willsky de Athans como visibilidade total e generosa foi repetida por vários colegas e ex-alunos, consistindo de Nils Sandell Ph.D. 74, que afirma: “Michael foi meu orientador de Ph.D., dirigiu o LIDS quando eu era professor do MIT e foi o presidente fundador da ALPHATECH, onde eu era chefe de estado. Ele era um instrutor maravilhoso com um negócio muito espírito e era um amigo inabalável. Com certeza vou sentir muito a falta dele. “

Após a aposentadoria, Athans mudou-se para Lisboa, Portugal, por 15 anos e também obteve o doutorado honoris causa pela Universidade Técnica de Lisboa em 2011. Ao retornar de Portugal, Athans optou por ficar em Clearwater, Flórida, perto de seus filhos Brett e Sean, junto com seu neto Michael.

Michael Athans foi falecido por seu filho John Athans Spodick. Ele deixa sua companheira atenciosa Lena Corsentino; os meninos Stephen Athans Spodick e também sua melhor metade Kathleen de Holden, Massachusetts; Brett Athans de St. Petersburg, Flórida, Sean Athans de St. Pete Beach, Flórida; e também Stavros Valavanis, de New York, New York; bem como quatro netos, Ryan e Christopher Spodick de Burlington, Vermont, Nicholas Spodick de Holden, Massachusetts e Michael Athans de St. Petersburg, Flórida. Da mesma forma, ele é superado por seu irmão Sotiris Athanasiadis e sua esposa Sofia de Thessaloniki, Grécia, e seus dois filhos, Chrysa e Yannis.

Ele realmente nascerá na mente por causa de sua liderança, bondade, inteligência afiada, força de vontade e histórias de amadurecimento na Grécia. Os provedores são pessoais.

Leia o artigo original no MIT News.