Protegendo culturas contra pragas com solução de substância de última geração
Os cientistas desenvolveram um serviço de substâncias exclusivo com base nos odores lançados por insetos predadores para afastar as pragas herbívoras e proteger as plantações.
Atualmente, os insetos vegetarianos representam um enorme perigo para a produtividade das safras dos agricultores. As pragas assassinas que se alimentam desses insetos vegetarianos lançam odores que os insetos podem pegar. Para evitar ser comido, isso impacta o comportamento das pragas, direto na sua fisiologia. Com os insetos se tornando mais resistentes aos pesticidas convencionais, afetando a sobrevivência das plantas e a proteção dos alimentos, é fundamental o desenvolvimento de técnicas para combater esse problema.
Engarrafando o ‘cheiro de preocupação’ para proteger as plantas de pragas
Os cientistas desenvolveram atualmente uma técnica que lhes permitiu engarrafar o ‘cheiro de preocupação’ criado pelos insetos assassinos, que posteriormente agem para afastar e desmantelar os insetos nocivos sem o uso de produtos químicos potentes.
Os cientistas apresentaram suas descobertas esta semana no encontro de outono da American Chemical Culture (ACS). O trabalho existiu por Jessica Kinsman e Sara Hermann, que estão no Pennsylvania State College.
“Não é incomum usar nossos sentidos para prevenir circunstâncias perigosas. Se um prédio pegar fogo, nós, como pessoas, podemos usar nossos detectores de visão ou odor para encontrar o risco”, descreveu Sara Hermann, a principal investigadora particular da tarefa. “Há evidências de que tais ações comportamentais se arriscam em todos os táxons que sugerem que microrganismos presas podem encontrar riscos de predação; no entanto, os sistemas de detecção não são possivelmente compreendidos, particularmente com insetos.”
“As pragas contam com pistas olfativas para encontrar comida, amigos e lugares para morar, então esta é uma ótima possibilidade para investigar exatamente como utilizar esses cheiros para manipular suas práticas”, incluiu Jessica Kinsman, a pós-doc que providenciou para operar na conferência .
Pulgões e joaninhas
Os pulgões são um inseto excepcionalmente prejudicial a uma ampla seleção de plantas, e sua capacidade de transferir vírus de plantas e aumentar a resistência a pesticidas indica que eles apresentam uma dificuldade contínua para os agricultores. No entanto, os pulgões são, além disso, a fonte de alimento preferida para as joaninhas, que tanto os do setor agrícola como os entusiastas de jardins amadores convidam como fonte de manejo sustentável de insetos.
A pesquisa realizada por Hermann e seu grupo mostrou que pulgões e outros insetos herbívoros certamente impedirão áreas e quintais se puderem farejar assassinos nas proximidades. Junto com isso, a exposição direta aos sinais olfativos enviados pelas joaninhas também pode resultar em pulgões reduzindo seus preços de recreação e aumentando sua capacidade de expandir as asas, ambos comportamentos que evoluíram para proteção contra riscos.
Com as pesquisas em mente, eles iniciaram uma pesquisa adicional para determinar se os sinais olfativos enviados pelas joaninhas poderiam, por si próprios, controlar os parasitas. Eles começaram identificando e eliminando o perfil de odor volátil das joaninhas online usando cromatografia gasosa, que divide e torna possível detectar as substâncias individuais do cheiro das joaninhas.
Determinando os maiores compostos no combate ao odor
Para identificar quais compostos os pulgões reagiriam a uma alta dose, eles conectaram as antenas dos pulgões em tempo real a um criador de eletroantenograma (EAG) e os submeteram a cada odor que o predador liberou para descobrir quais substâncias eles avistaram. A intensidade de suas reações foi examinada com base no sinal obtido pelo fabricante do EAG. Das várias substâncias emitidas pelas joaninhas, os pulgões tiveram a reação mais natural às metoxipirazinas, consistindo em isopropilmetoxipirazina, isobutilmetoxipirazina e sec-butilmetoxipirazina. Depois que os compostos foram localizados, a equipe estabeleceu seus objetivos no crescimento de uma mistura de cheiros única que pode ser aplicada como parte de um difusor de óleo vital que pode espalhar o aroma gradualmente por um jardim ou área.
No futuro, a equipe deseja realizar testes de campo usando seus difusores de perfume para ver se o impacto sobre pulgões e joaninhas em seu ambiente natural é comparável ao que eles registraram em laboratório.
Junto com isso, Hermann e Kansman desejam identificar se a área de circulação dos difusores e se era possível usar a mesma técnica para outras pragas, matadores e diferentes tipos de culturas. Além disso, eles estão trabalhando ao lado de uma empresa de manufatura para projetar difusores exclusivos para uso comercial final por fazendeiros e entusiastas de jardins.
