A Busca por Vida em Marte se Amplia para Estudar suas Luas

Um grupo de cientistas da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) publicou um artigo de ponto de vista na revista Science descrevendo os esforços conduzidos nesta década para descobrir se Marte já hospedou vida. Em sua postagem, Ryuki Hyodo e também Tomohiro Usui descrevem as três principais iniciativas que estão envolvidas na tentativa de encontrar provas de vida em Marte nos próximos dez anos, bem como explicam porque eles e outros na JAXA acham a melhor chance de encontrar evidências de vida em Marte empurra uma ou ambas as luas.

Como observam Hyodo e Usui, a NASA está atualmente conduzindo um estudo de pesquisa da cratera de Jezero na superfície de Marte com seu peregrino Perseverance. Esse trabalho, sem dúvida, pertencerá a um esforço conjunto posterior entre a NASA e a ESA para coletar amostras de Marte e trazê-las de volta ao planeta. Da mesma forma, está programado o projeto Martian Moons eXploration (MMX) do Japão, que sem dúvida envolverá o envio de sondas para ambas as luas de Marte e a revivificação de amostras antes do fim do ano.

Hyodo e Usui observam que ambas as luas de Marte – Fobos e Deimos – são menores que a lua da Terra. Eles também estão muito mais próximos da Terra. Os cientistas relatam que as sondas enviadas para examinar a superfície de Marte terão apenas a capacidade de verificar uma pequena parte de sua área de superfície – imagine, eles recomendam, uma pesquisa tocando o meio do deserto do Saara; descobriria indicadores de vida, sem dúvida, mas encontraria apenas uma pequena fração dela. Eles sugerem que uma sonda em uma das luas de Marte poderia ter mais sorte.

Eles observam que um estudo anterior disse que Marte estava molhado. Pesquisas anteriores também mostraram que muitos asteróides ao longo de incontáveis ​​anos atingiram Marte. Vários dos ataques mais significativos levaram a pequenas partes da área de superfície sendo explodidas diretamente na área – uma dessas partes até mesmo foi localizada aqui no mundo. Eles sugerem que numerosos pequenos do planeta foram explodidos em uma sala, alguns dos quais sem dúvida fizeram seu método à superfície de uma ou ambas as luas. Esses pedaços, eles têm em mente, provavelmente representariam uma grande parte da superfície marciana. Uma vez que ambas as luas têm ambientes extremamente limpos e estéreis, material incluindo evidências de vida ainda pode estar lá.

Referência:  Ryuki Hyodo et al, Searching for life on Mars and its luons,  Science  (2021). DOI: 10.1126 / science.abj1512