Hubble Captura os Atos Finais de uma Estrela Monstra
Esta visão contrastante mostra bolhas de poeira e uma cápsula de gás emergente — os últimos atos de uma estrela monstro. Pode verificar as informações da nebulosa que faz fronteira com a estrela AG Carinae nas imagens de alta resolução listadas abaixo.
Esta Foto da Semana mostra novos pontos turísticos da natureza gêmea da estrela AG Carinae, o alvo da foto do 31.º aniversário do Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA em abril de 2020. Esta nova perspetiva foi desenvolvida graças ao monitoramento da estrela pelo Hubble em 2020 e 2014, com outros gravados pelo instrumento WFPC2 do telescópio em 1994. Pode comparar essas duas novas versões do AG Carinae usando a ferramenta deslizante na imagem acima.
A foto inicial mostra a descrição das emissões de hidrogénio e nitrogénio ionizado da nebulosa (vistas aqui em vermelho). Na 2.ª foto, o azul demonstra a aparência contrastante da distribuição da poeira que irradia a luz estelar espelhada. Os astrónomos acreditam que as bolhas de poeira e os filamentos desenvolveram-se sendo moldados pelo tremendo vento estelar.
Esta estrela massiva está se envolvendo numa rivalidade entre a gravidade e a radiação para evitar a autodestruição. A estrela é cercada por uma camada crescente de gás e poeira — uma nebulosa — formada pelos tremendos ventos que se erguem da estrela. A nebulosa tem cerca de cinco anos-luz de largura, igual à distância daqui até a nossa estrela próxima, Alpha Centauri.
AG Carinae é oficialmente identificada como uma variável azul luminosa porque é quente (azul), muito luminosa e variável. Essas estrelas são relativamente raras, pois poucas estrelas são tão massivas. Estrelas luminosas azuis variáveis continuamente perdem massa nos momentos finais das suas vidas, durante os quais uma quantidade significativa de produto estelar é ejetada diretamente para o espaço interestelar circundante. A estrela continua a perder massa até que uma quantidade suficiente de massa seja perdida, permitindo que a estrela alcance um estado estável.
AG Carinae é circundada por uma grande nebulosa, formada por material expelido pela estrela ao longo de várias das suas erupções anteriores. A nebulosa tem cerca de 10.000 anos e a velocidade observada do gás é de cerca de 70 quilómetros por segundo. Embora esta nebulosa se assemelhe a um anel, ela permanece, uma cobertura oca abundante em gás e poeira, cujo centro foi esvaziado pelo tremendo vento estelar que faz uma viagem a cerca de 200 quilómetros por segundo. O gás (composto principalmente de hidrogénio ionizado e nitrogénio) é visto por nós nessas fotos como um anel vermelho brilhante espesso, que aparece aumentado em áreas — potencialmente o resultado de várias explosões colidindo umas com as outras. A poeira, aqui percetível em azul, formou-se em aglomerados, bolhas e filamentos formados pelo vento estelar.
Os cientistas que observaram a estrela, bem como a sua nebulosa circundante, notam que o anel não é perfeitamente esférico; parece ter uma simetria bipolar, sugerindo que o dispositivo que gerou a explosão pode ter sido causado pela presença de um disco no centro, ou que a estrela não está sozinha, por outro lado, pode ter um parceiro (referido como um binário Estrela). Uma teoria alternativa e mais fácil é que a estrela gira excecionalmente rápido (como descobriram que muitas estrelas massivas fazem).
Publicado originalmente em Scitechdaily.com . Leia o artigo original.
