Definitivamente, sabemos quando a nossa Via-Láctea entrará em Colisão com a Galáxia de Andrómeda

A nossa galáxia, sem dúvida, vai durar um pouco mais do que alguns astrónomos acreditavam, sugere um novo estudo de pesquisa.

De acordo com o novo estudo de pesquisa, a violenta colisão entre a nossa Via-Láctea e a galáxia espiral Andrómeda certamente acontecerá 4,5 bilhões de anos a partir de agora, com base em observações feitas pela espaçonave europeia Gaia. Algumas estimativas anteriores notáveis ​​previam que o crash sem dúvida ocorreria dramaticamente mais rápido aconteceria muito mais cedo, em aproximadamente 3,9 bilhões de anos.

“Esta descoberta é importante para entendermos exatamente como as galáxias evoluem e interagem”, o pesquisador do projeto Gaia, Timo Prusti, que não foi associado à pesquisa declarada numa declaração.

Lançado em dezembro de 2013, o Gaia foi criado para ajudar os pesquisadores na criação do melhor mapa 3D da galáxia já criado. A espaçonave tem monitorado estritamente os posicionamentos e movimentos de um grande número de estrelas e vários outros objetos cósmicos; a equipa da missão pretende rastrear mais de 1 bilhão de estrelas até que Gaia feche os seus olhos afiados para sempre.

Muitas das estrelas que Gaia observa estão na nossa galáxia, mas algumas estão em galáxias próximas. No novo estudo, os cientistas rastrearam muitas estrelas na nossa galáxia, em Andrómeda (também conhecida como M31) e no Triângulo espiral (ou M33). Os membros da equipa de estudo afirmaram que essas galáxias vizinhas estão dentro de 2,5 milhões a 3 milhões de anos-luz da Via-Láctea e podem interagir umas com as outras.

“Tivemos que examinar as atividades das galáxias em 3D para descobrir como elas cresceram e também evoluíram e também o que desenvolve e impacta as suas características, bem como o comportamento”, autor principal Roeland van der Marel, do Space Telescope Science Institute em Baltimore, reivindicada na mesma declaração.

“Fizemos isso utilizando o segundo pacote de dados de alto grau fornecidos por Gaia”, acrescentou van der Marel, descrevendo um transporte lançado em abril de 2018.

Segundo os pesquisadores, esse trabalho permitiu à equipe determinar as taxas de rotação de M31 e M33 — algo nunca feito antes. A equipa de pesquisa, equipada com as descobertas derivadas de Gaia e análises de informações de arquivo, mapearam como M31 e M33 se moveram pelo espaço no passado e o seu novo curso provável nos próximos bilhões de anos.

Os modelos da equipa fornecem uma data para a colisão Andrómeda-Via-Láctea mais tarde do que o esperado, sugerindo que será mais como um golpe lateral do que a uma colisão frontal. (Como as distâncias entre as estrelas são tão grandes, as hipóteses do nosso sistema solar ser perturbado pela fusão são reduzidas. No entanto, a colisão animará o céu noturno para qualquer criatura na Terra daqui a 4,5 bilhões de anos.).

“Gaia foi projetado principalmente para mapear estrelas na Galáxia — mas este novo estudo de pesquisa mostra que o satélite vai além do esperado e pode fornecer perceções distintas sobre a estrutura e dinâmica de galáxias além da nossa”, afirmou Prusti. “Quanto mais tempo [que] Gaia analisa os pequenos movimentos dessas galáxias pelos céus, mais precisas serão as nossas medições.”

O novo estudo de pesquisa foi lançado em fevereiro de 2019 no The Astrophysical Journal.

A propósito, Andrómeda não será a próxima galáxia em que a nossa Galáxia vai entrar: A Grande Nuvem de Magalhães e também a Via-Láctea se combinarão cerca de 2,5 bilhões de anos a partir de agora, sugeriu um estudo de pesquisa recente.

Publicado originalmente em Space.com . Leia o artigo original